初平三年正月，徐州兰陵，萧家萧啸大婚，同日迎娶两女。

徐州各郡要员、豪族皆来道贺，徐州州牧陶谦亦亲自前来出席，场面热闹非凡。在一众贺礼之中，有两份贺信，让萧啸颇觉意外。

一封，是扬州会稽太守王朗所赠贺信，信中除了祝贺萧啸成婚大喜之外，便是再度请求萧啸及时带兵前往会稽剿平山匪，言词恳恳。这封信，虽然意外，但在情理之中。

但是另一封，却大不寻常，乃是陶谦所带来——刘备的贺信。

刘备信中所言，大意分为四层，首先是攀结关系，共叙与萧啸同为卢植之徒的同门之谊。其次赞颂萧啸举义讨董之功，再次以俗务缠身为由，为不能前来恭贺萧啸大婚和当面观礼表示歉意。最后是表明其在师兄公孙瓒手下颇有战功，被封为平原令，但领地广受战乱，物资匮乏，想请萧啸援助一批钱粮物资。

萧家内院，胡昭、周瑜、张辽、管亥一一阅罢刘备来信，表情各不相同。

“这刘备以为自己是谁啊？当主公的钱粮都是大风刮来的？张口就是伸手要。”管亥气呼呼道。

“这刘备曾在黄巾之乱时，起义兵平乱，算得豪杰之士，不过却获罪上司，被贬官外放。想不到去了公孙瓒手下。”张辽缓缓说道。

“刘玄德这样的人物，终究是不甘平凡。”萧啸淡淡笑道。

“刘玄德当真是大哥同门？”周瑜问道。

“刘玄德的确在卢师之处求学，但与我并未同窗，更未曾谋面。”萧啸道。

“若是如此，的确需要斟酌一番。”周瑜陷入沉思。

见周瑜轻皱剑眉，萧啸微微一笑，转向未发一言胡昭，道：“还未请教孔明先生高见。”

胡昭向萧啸微微一礼，道：“此信，乃是陶谦亲手转呈主公。”

“正是。”萧啸不假思索回应之后，却见胡昭嘴角微扬，却未接话，不由转而沉思，恍然之间，想通其中关节，亦不禁嘴角上扬，与胡昭相笑对视。

管亥见胡昭与萧啸相视而笑，又不言语，不由急道：“孔明先生，你莫笑，倒是说啊。急死我了。”

周瑜知道萧啸、胡昭已然达成了某种默契的共识，不由有些憋气，忙定下心神思索，不到片刻，灵光一闪，似有所悟，不由朗声一笑，道：“管将军莫急，瑜来为你解答。”

得了周瑜回应，管亥有似抓住救命稻草，忙道：“小公瑾先生快讲，快讲。”

管亥未曾读书识字，对读书的世家子弟素来尊崇，加之周瑜现时身为萧啸结拜义弟，与周瑜见面之初便尊其为公瑾先生。周瑜初时以己未及弱冠之由，推辞先生之称呼。哪知管亥听罢周瑜的推脱之词后，便愣愣的加了个“小”字，“小公瑾先生”的名号就此诞生。

周瑜不理管亥，看看众人，好整以暇，道：“刘备要的这钱，看样子大哥是送定了。”

管亥一听，急道：“为啥要送定了？”

周瑜道：“管将军，你想想。若是寻常人把这信送来，我们大可推说不知或难辨真假，拒绝刘备。但这信是陶谦亲手给大哥的，这其中的份量和寓意就与寻常人等完全不一样了。”

管亥道：“陶老儿给的又怎么样？我们不给，难道他刘备还要来抢不成，他现在不过是一个县令而已，公子可是国相，官职比他大。”

周瑜道：“管将军说中的了其中一点。刘备不过一个县令，却穿州过郡，向身为国相的大哥求援钱粮，这种跨阶、长距离的求援本来就不同寻常。况且，刘备此刻又非面临生死存亡的紧要关头，这就更加诡异。”说罢，微微一顿，道：“这看似刘备的钱粮求援信，却实是陶谦的试探。”

听到此处，萧啸、胡昭对周瑜的分析能力不禁暗自点头。

徐州六郡，目前的萧啸已然掌握了东海、东莞两郡，陈登虽然明面上是陶谦的人，但是实已效忠萧啸，加之此前与萧啸同去曲阿，走得极近，想必已被陶谦所忌。

萧啸自退出关东联军，离开洛阳返回徐州，不过半年，已然实际掌控三郡，地盘扩张太快，加之萧啸在讨伐董卓之时每战皆胜的威名，慕名前往徐州投效者甚众，辅之以萧家钱粮无算的财力，焉能让陶谦不忌？

萧啸笑道：“三弟所言甚是，不知有何应对之法？”

周瑜道：“应对此事，弟有上中下三策，供大哥参详。”

“其一，对刘备求援钱粮之信，只接不做，装聋作哑，毕竟伸手要钱粮的是刘备，不是陶谦，想必陶谦即便知晓此等结果，暂时