看见奉上的香茶，想到一路的坎坷，不禁叹息。

师爷在一旁察言观色，见上官有些叹气，不由问道：

“大人，为何叹气？”

范宽河一看，见是那个在门前没眼光的蓝袍师爷，气不打一处来，问道：

“你是何人？在这里是何职务？”

“小人刘应求，是这江城府的师爷。”

“师爷？”范宽河压了压火气，沉吟片刻，忽然问道：

“刘应求。你可知‘暗木飞蛟门’是个什么门派？”

刘应求闻言大惊：

“大人，您如何想起问这事儿来？这暗木飞蛟门近几年在洛州地界闹腾的厉害。此门派据传乃是山贼所创，分散在洛州各处崇山峻岭，占山为王。他们杀人越货，无恶不作。百姓们提起都害怕不已，官府也曾经多次派兵剿杀，都因为他们熟悉地势，能攻善守，无功而返，反倒折损了不少兵将。您是如何碰上了他们？”

范宽河刚刚呷了两口香茶，正闭着眼思忖，闻听此言，大怒。他一拍桌子，震得桌子上的茶壶茶碗都跳了几跳。

“反了，反了。这哪里还有王法？光天化日，朗朗乾坤，这些毛贼胆敢如此嚣张，如此嚣张。堂堂官府威严何在？皇上天威何在？”

“大人息怒，大人息怒”刘应求连连拱手作揖，低头哈腰地道：

“大人您是初来乍到，不明白洛州这里的情势。近些年来，天下不太平，盗贼蜂起，妖鬼横行。光这洛州地界除了官府便有两支较大的势力，一支是暗木飞蛟门，另一支是黄莲教。暗木飞蛟门以杀人越货，抢劫暗算为主，而这黄莲教则是干些蛊惑百姓，妖言哗众的勾当。那些无知的草民中甚至有人传说，他们两派势力内竟然还有人可以飞天遁地，刀枪不入。加上这些年来，各处妖鬼不断出现，百姓们人心惶惶。所以，最近几年，加入他们的人数越来越多，势力扩充极大，官府想管都没法管，只能勉强保住几大州府之城，余者乡郊野外都很难管的上了。”