越难听,蓦然间却被一道怒喝打断:“事情还没查清楚,你们像一群长舌妇一样胡乱嚼舌根做什么!宁渊这孩子我信得过,他肚子里的墨水可是实打实的,又可比多此一举来作弊!”田不韦在旁边忍了这么久,终究是忍无可忍的开腔了。他平日里在翰林院就是个要人人绕道的臭石头,脾气古怪了些,却也是个耿直性子,听见这群平日里道貌岸然的家伙唧唧歪歪个不停,自然火气不小。
不过他这一吼也有点效用,那些议论的人好歹是表情难看地闭了嘴,可只有一个人除外。
“田大人息怒,诸位同僚也不过是关心则乱罢了,可觉得没有要诋毁宁举人和高大人的意思。”马学士道:“不过这件事的确处处透着蹊跷。宁举人说将笔借给了齐举人,可齐举人又矢口否认,他们二人到底谁在说谎实难判断,我便问一问宁举人,你将这笔借给齐举人的时候,可有旁人目睹,可为你作证?”
“当时我二人身在考场外的闹市,周围应当有不少人目睹。”宁渊轻声道。
“可是闹市中人来人往的,压根不知道谁看见了,谁又没看见,这人海茫茫的,要去哪里找证人。”马学士摇了摇头,“也罢,既然如此,我却还有另一个方法,不如现下将宁举人上一场考试的试卷找出来,同那张纸条上的笔迹略作比对,若笔迹不同,那纸条自然与宁举人无关,诸位觉得如何呢。”
这番提议倒也有理,得到了不少人点头,在皇帝挥了挥手表示允准后,立刻有学士在刚收上来的一叠试卷中翻找,很快便抽出一张写满了字的试卷出来。
那学士不敢怠慢,立刻将试卷呈上交给了皇帝,眼下既然皇帝在场,便谁都没有评判的资格。皇帝拎着那张试卷只扫了一眼,又看了看手中纸条上的笔迹,忽然一声怒哼,将两样东西揉成一团,砸到了高郁面前,“你自己看!”
皇帝的这番反应让所有人的心又跟着跳了一下,从之前开始就一直没说话的高郁也眉头紧锁,他将那个纸团捡起来,慢慢打开,发现宁渊试卷上的笔迹,的确和那小纸条上的字迹有七八分像,只不过因为纸条上面积狭小,字也写得十分玲珑,只能说是像罢了,并不能断定一样。
但此时这个“像”,却已经能决定很多事情了。
“皇上,臣依旧不相信宁渊能做出这样的事。”高郁依旧想替宁渊辩解,“自己这种东西完全是刻意模仿的,何况这张纸条被发现时也并没有在宁渊手中,可见他在上一场考试时也没有作弊,皇上明鉴,断不能因为有小人作祟,而误了忠良啊!”
“高大人,你这话本殿却不爱听了。”司空旭在此时轻哼一声道:“你的意思是,父皇现在在听信小人之言而诬陷忠良了?可本殿当真疑惑,从刚才到现在所发现的种种证据都指向了是宁举人在作弊,事实已经这般明显了,高大人却依旧一口一个诬陷,何况模仿笔迹这种事情寻常人可做不来,有是谁肯费这样一番功夫,去诬陷一个小小的举人?”
“这……”高郁向来不擅长这类口辨之事,一时哑口无言,而宁渊,也一点要为自己辩解的意思都没有,只是在司空旭说话的时候,抬起头来看了他一眼。
这一眼莫名让司空旭觉得脊背有些发寒,他立刻对视过去,宁渊却又重新将头埋下了。
“高郁,你执掌翰林院多年,也从未有过什么错漏之处,朕从前也是十分信任你的,不过朕是现在才发现,有时候信任,也是催生污秽的毒瘤,你在为自己和你的好徒弟辩解之前,好好看一看那纸条上的内容吧!”皇帝在此时终于坐正了身子,一字一顿道。
高郁听了皇帝的话,立刻开始细看那纸条上的内容,越看越觉得诡异,因为纸条上面所写的,与这次春闱考试的题目竟然一般无二,全是来自那本古籍《枯草集》!
“这是怎么回事?”高郁惊疑道:“春闱题目不是皇上昨晚才决定的吗,为什么会有人提前探知,而写在了这张纸条上?”
“你这是在问朕了?”皇帝一面说着,竟然站了起来,居高临下地望着他们道:“朕也愿意相信是自己想错了,你好歹也算是老臣,不大可能晚节不保地做出这等事情,可如今发生的事实,又由不得朕不相信!你知道此事真正让朕生气的是什么吗,不是你的徒弟夹带私条做些舞弊的勾当,而是高郁你!”皇帝伸出手,遥遥指着高郁的鼻尖,“而是你!胆大包天,竟然妄图用些小手段左右圣意,让朕按照你的想法来出题!”
高郁被皇帝连珠炮一般的话说得整个人都愣住了,对着皇帝满是怒容的脸,他只愣愣道:“皇上,臣惶恐,你说的事