——大楚丞相曾神权、前兵部侍郎黄炜……然后是冲天的火光无尽的黑夜，无数黑衣杀手从四面八方涌来。一个小男孩无助而恐惧地匍匐在一个少女的背上，随着她杀出重围……

这个少女名叫菡叶。钱沛还在穿开裆裤的时候就认识她了。就像钱沛原来另有其名一样，菡叶并非她本来的名字。钱沛记得，那时她有个很好听的名字叫章叶菡。

后来，她将钱沛送到了老鬼那里，从此消失得无影无踪。在其后的七年里，钱沛换过若干个的身份，他叫过裴潜，冒充过红旗军叛将段悯，也和菡叶意外重逢过。那是三年多前，菡叶已成为云陆九大派之一的智藏教弟子，而且是教中第二号人物太元圣母的关门女弟子。她落发出家，法名菡叶。可在钱沛的心底，她仍是当年的章叶菡，那个背着自己血战突围的叶子姐姐。

这次进京，应该还会见到她吧。钱沛心里有一点点渴望，毕竟算来又是三年多没见了。在自己隐居花城府的这段岁月里，她在做什么，是否有空想起老子来？

睡到日上三竿，钱沛结账出门，牵马摆渡来到北岸。他顺着官道徐行，中午时分进入了大楚京师永安城。

这时候他摇身一变，成了一个来自南洋婆罗洲的客商，也借这机会把脸上不满意的部位做了小小的修补。比如说钱沛始终觉得自己的眼睛小了点儿，于是戴上了两瓣隐形的琉璃片。不仅眼眸里增添了一缕炯炯有神的湛蓝色神秘光彩，而且双目看上去也大了不少。

他又在脸上粘了一大把浓密黝黑的络腮胡子，这样就可以让自己的嘴巴含而不露，更多了几分粗犷与成熟。

至于头发，也染上了一层淡紫色，随意地披散下来垂落到后腰，在阳光下熠熠生辉，满大街望去只此一家别无分号。

还有古铜色的肌肤、充满异域风情的光鲜袍服，可以暗藏逍遥神针的厚底皮靴，钱沛对着河面瞅了半天，硬是不敢相信那个在水中顾影自怜的家伙就是自己。至于口音问题，更不在话下。这三年他颠簸海上吃尽苦头，别的本事没学到，叽里咕噜的鸟语却说得颇为顺溜。就算出门踩狗屎，一头撞上正牌的婆罗洲商人，也不怕被当场揭穿了西洋镜。

钱沛骑着高头大马走进永安城，顿时察觉到许多双姑娘的眼睛都在盯着自己。

他心里大是得意，冲着街边一个卖花姑娘咧嘴笑了笑。果然魅力无敌，引得她双颊飞红两手捂心，眼睛里异彩涟涟。

时为国泰十二年五月，大楚立国近三十年，尽管战乱连年不绝，但国都永安城仍是无可争议的云陆第一大城。除了将近三百万的常住人口，每天从云陆各地，乃至南洋、东洋，甚而更加遥远的波斯、身毒等地万里迢迢而来的商旅络绎不绝，盛世景象一时无两，被人誉为“流金之城”。

因此像钱沛这样的一个南洋商人走在大街上，并不算太引人注目，至少还比不上那些头发剃得只剩脑顶一小簇，满脸满身挂着叮当乱响圈环的身毒人来得拉风。

还有那些头戴白色大帽子，满脸蓄须的波斯商人和他们面蒙轻纱不肯露出半点肌肤的妻妾们；头发结成高髻，身穿宽松大袍，手按细长弯刀，脚踩哢哢乱响木屐的东洋武士。这些人在永安城的大街小巷，酒肆青楼里随处可见。甚至，钱沛在一个胡同口，还看到过一个正在大肆吹嘘什么东方神油的黑皮肤昆仑奴。

这一切的一切，对钱沛来说远远谈不上新奇，却异常的亲切。

因为十年之前，他就曾经是这永安城里的一道风景——大煞风景的那道风景。

他曾经肆无忌惮地在街头横冲直撞，哪怕是京师府尹大人的坐轿也敢纵马踹翻。

那时候他的身边会有很多很多人，有的是朋友，有的是仆人。如今朋友不见了，仆人死光了，剩下他独自一人，静静穿梭在永安城的街道上。

千年古城几度兴衰，却一如它巍峨沧桑的城楼般始终屹立不倒。而城中住着的，来往的，其实都是匆匆过客。又有几人，能将自己的足印变成烙印永远留下？

钱沛从南门入城，沿着朱雀大街往北走。这是永安城最宽阔繁华的四条大街之一。这四条街刚好构成一个巨大的十字，交汇之处便是万国来朝的大楚皇宫。

钱沛当然没打算就这么骑马游皇宫。到了细柳街的时候，他拐弯左行。

可他刚转过弯来，就看到细柳街上一阵鸡飞狗跳，行人纷纷往两边惊叫避闪。

前方一蓬尘烟滚滚，十几匹快马风驰电掣，自西向东飞驰而来。马上坐的都是些半大孩子，个个模样俊俏，衣着时尚，青春的