揄他：“没大没小，又不叫姐姐。”招呼他吃橙。

学校里的喇叭在放送校园新闻。从五点到六点。而后有人点歌，扭扭捏捏祝福某系某班某女同学健康快乐。

我坐在自己床上听。暗自发笑。

他拿着橙子，也不剥，放在手里一下下捏得软了，才抬头对我说：“木晓。”

“嗯？”

我从床上向下看。

他对着我的眼睛，微微皱眉，说：“我……无法称呼自己喜欢的女人为姐姐。”

我们在一起的消息甫一传出，两边都震惊。

你爱周宴什么？人人都问我。

我答不出。

女人万分之一秒的心动，你问她怎样来的，她至多只能答你，莫名其妙。

确实莫名其妙。

他打算做公司。家里虽有庞大产业，他不愿依附。这种精神使我暗暗欢喜，认为并未选错良人。

我陪他创业。怂恿母亲拿钱赞助。四处接洽生意。每天在烈日里晒。

到结婚的时候，公司总算走上正规，小有规模。周围朋友都羡我们是一对佳偶。

待牧牧出生，我回想当年，对他提起：“好久不曾听你再叫木姐。”

他虚咳：“还提过去干什么。”眼睛不自然地移开。

结婚已久。我知他心虚便看别处。

我大笑：“真是好生怀念。”

那时当年舍友都已各自成婚。大姐出国，嫁一个美国男人，生出的女儿仿佛芭比娃娃。时常给我们送照片。

三儿生了儿子，在聚会里调侃，日后还要将那芭比娃娃抢回国来做儿媳。

只有四儿久不出现。问小七，她只摇头：“没听说她结婚。人也杳无音信。”

于是我们都唏嘘她当年苦恋。话题便扯到我。

三儿指我：“二姐拣好大一件便宜，抢到一个潜伏在人民群众中间的富家子。如今事业有成，夫妻恩爱，往后聚会全由她付账。”

姐妹们顿时起哄。

“包一层五星级酒店!”

“海滨party!”

我抱头投降：“牧牧还需奶粉钱。”满心甜蜜。

闹归闹，六儿严肃与我说：“二姐，小心看紧男人是真。钱多是好，却未必是好事。”

我说：“周宴不会。我信他。”

她戳我额头：“可别怪当初我们没提醒你。”

看，我多么不知好歹。男人是什么东西？

根本不配用来烦恼。

我开始寻找新工作。

尽管存款可观，我终不愿自己在家宅着不动。人如机器般贱，久不用它，便急急生锈损坏，不堪一击。

我托各种关系打探，都回复说：经济疲软，人人自危，裁员尚且来不及，何况招人。

报纸电视里也日日上演：大学生过剩，招聘会挤爆，博士也在做肉铺。

想及当初，大学生仿佛金银珠宝，人人争捧。果然时代不同。

周宴周末过来，照例是坐一个下午，陪牧牧遛狗一小时，晚饭前便走。

临走时破天荒与我开口说话：“听说你在找工作。”

我说：“总不能在家坐吃山空。”

他看一眼客厅方向，压低声音：“……公司缺乏人手。”

我意欲关门。

他踉跄两步，欲言又止，终于道：“你自己考虑。”转身就走。

夜里想起前几日沈珺浅笑倩兮：“周总常说，没有木姐，公司就不能正常运转。”面容挥之不去。

我愤然从床上坐起，拿出烟盒开始抽烟。房间里弥漫烟草味道。

一会儿又是当年周宴：“我只有话与你说。”

六儿说：“可别怪当初我们没提醒你。”

交错复杂。满满似三重奏。

胸口积郁难当。

我鬼使神差坐到梳妆台前打量自己相貌。披头散发，瞳孔黯淡，香烟散出缕缕白痕，割得面目支离破碎。

脸到底不是十年前的脸。脸下面的人也不是十年前的人。

真要时光倒流，幸甚至哉，不必再走老路。

我冲镜子说：“木晓，你还有多少资本？”

没有答案。

人向自己提问，如同叩天问地，怎会有答案？

我独坐到天明。

第四章

新工作久无着落。我不想懒散，在家潜心研究