操为明主乎？

操之奸诈，世人皆知。

操多疑滥杀，世人皆知。

荀彧一心为民，公心无私，委身曹操，也是万非得已。

操任荀彧为军司马。

不久又问计荀彧，“孤用何策可安兖州？”

彧曰：“先定贼乱，再安流民，编为军屯，战时为兵，闲时为民，一举两得。”

操喜曰：“此计深得吾心。”

操又曰：“吾缺奇谋， 文若可知奇士？”

彧曰：“颍川有奇士，姓戏名志才，熟读兵书，用兵如神，主公可亲往去请。”

操叹曰：“吾与志才有旧，惜错失矣！”

彧曰：“志才非不分是非之人，主公申大义，明心志，三请之，他必感动，效死命矣。”

操曰：“果真？”

彧曰：“志才乃明理之人。”

不日，操点数骑，携带钱财往颍川去请志才。

操略施小计，苦口婆心劝说志才。

志才感动，随操回东郡，操任志才为军师，为其出谋划策。

操问志才，“孤如何定乱？”

志才曰：“岱不死，难矣。”

操又找陈宫相商。

操曰：“孤不得兖州大权，难成大事，公台可有计策？”

宫曰：“吾有一计，可杀岱。”

操曰：“速速道来。”

宫曰：“借刀杀人计也。”

操曰：“但闻其祥。”

宫曰：“许流寇好处，引流寇攻岱，于流寇中安插神射一人，只要岱领兵出城，便叫他有去无回。”

操曰：“好计。”

操令曹仁人马混在青州流寇之中，再叫曹仁引青州流寇围攻昌邑。

流寇围昌邑，岱守城不出，曹仁令手下于城下叫骂，骂声之中皆是辱岱之言，岱大怒欲提兵出城，鲍信恐岱有失，好言相劝，岱不进言，点将点兵出城杀敌。

杀片刻便被流寇所围，进退不得。

曹仁见状，叫箭手放箭射岱战马，马倒地，岱不起，岱兵不及救，岱被流寇乱刀分尸。

岱一死，郡县皆惊。

郡县举鲍信代州牧，信不敢受，又举操为州牧。

操三拒而受州牧。

操又去问志才曰：“可有奇计，荡平青州流寇？”

志才曰：“ 流寇为祸，不过是贼首聚众，公发文各郡县紧闭城门不出，先断流寇口粮，主公再领骑兵昼伏夜出，奔袭贼营，只诛首恶，降者不杀，收编流俘，不用半载，兖州可安也。”

操曰：“此计甚善。”

操纳志才计，依计行事。

操先与鲍信合兵，聚骑兵二三千，共击流寇。

不久操中埋伏，信为救操身死。

操假意哭泣数日，使鲍信大将于禁感动，操招于禁来，出言笼络，禁无去处，便领着千骑投操。

操领骑兵东征西讨，不用半载，流寇头目尽诛。

操收流民巨万，令彧编户青州军，又清整无主之田数万顷，用于军屯，一年两种，开渠灌溉，不一载兖州生机渐复。

时绍与操结盟，瓒与谦、术结盟。

陶谦、袁术发兵与绍抢豫州城池，绍书信操求援，操点兵马攻术， 术不敌大败奔逃，操一路追杀，连下术数城。

术不得以领兵退往九江。

操又攻谦，连下徐州三城，谦惶恐，与操议和， 操受谦粮草钱财，遂息战，还三城。