不久，操整军征布，叫备同行。
布迎敌，操使张飞战，飞累便换许禇战。
布愤忿，固守不出，以酒浇愁。
围数月，布将领纷纷生起异心，暗通曹操。
操又用荀攸计，蓄水决堤，水淹下邳。
城破操领兵杀入，布不敌弃城逃，逃不远，布将领反叛，绑布降操。
操先令人押高顺。
操曰：“愿降否？”
顺曰：“不降。”
操曰：“推出斩。”
顺亡。
张辽被士兵押来见操。
操曰：“降否？”
辽曰：“不降。”
操曰：“推出斩。”
羽拱手曰：“辽与吾有旧，吾愿保他。”
操亲自为辽解绳。
操曰：“是留是降，公请自便。”
辽喊曰：“主公。”
操大悦曰：“吾又得一虎将也。”
士兵又押陈宫进来。
操曰：“尔等速速为公台解绳。”
宫冷哼曰：“曹贼，假仁假义。”
操曰：“公台不惧死乎？”
宫曰：“杀身成仁，何惧之有。”
操曰：“汝若降我，往事不究。”
宫曰：“吾母尚在？”
操曰：“祸不及家人。”
宫曰：“吾母尚好？”
操曰：“尚好。”
宫曰：“死而无憾也。”
宫说完向外走，近城头跳下。
遂正好应了陈宫常挂嘴边那句，吾愿为明公肝脑涂地而不悔。
操叹曰：“惜哉。”
士兵又押吕布进来。
布喊曰：“吾愿降。”
操喜曰：“吾又添一员虎将也。”
备曰：“将军不见丁原、董卓事乎？”
操大惊曰：“拖出，枭其首级。”
布骂曰：“织履小儿，安敢误我。”
备冷哼，扭头不语。
操曰：“背主之人，当杀、该杀。”
士兵拖布 ，布骂操，士兵堵嘴。
操曰：“吾险中吕布诡计，幸得玄德一语中地，让孤保下一命。”
备曰：“此乃我辈本份。”
操望众人问曰：“何人可担这徐州牧？”
荀攸曰：“回朝再议。”
操曰：“善。”
操搬师回朝，不久朝廷任命车胄为徐州刺史。
备随操回许都，操得胜，组织狩猎， 指鹿为马。
欺君作为使百官不安。
不久，董承谋划衣带诏，邀请刘备，备假意应下，转身报操。
此事乃操促成，意料之中，操先按住不发。
时袁术无食，领兵去投袁绍。
操招诸将来问，“何人去劫杀袁术。”
昱曰：“惇、洪皆可。”
操曰：“吾观刘备三人，正好可用。”
昱曰：“备英雄也，岂可放纵。”
操曰：“备多年经营，今又如何？”
昱不知答。
操唤备来问曰：“术去投袁绍，使君以为如何？”
备曰：“术自立为帝，此乃谋逆大罪，岂可放任，吾愿提兵去劫。”
操大喜曰：“甚合吾意，不知要兵几何？”
备曰：“二千兵马足矣。”
操曰：“随你点兵。”
备大喜，去曹营点兵。
备领关羽、张飞去劫袁术。
张飞挑战，纪灵迎战，不三回合，灵被飞挑落下马，袁军大惊失色，四散奔逃。
不久，董承衣带诏事发，备不敢回。
备领关羽、张飞杀回徐州，斩杀车胄，自代州牧。
操知消息，点将亲征。
备令关羽守城，与张飞、糜竺半道设伏，见操过路，三路杀出。
操兵马丝毫不乱，点将三路挡之，禇挡飞，仁挡竺，纯挡备。
备反被杀退， 与飞，与竺走散。
飞藏身山中，捡一拾柴少女， 裹挟而走。
张辽城下喊话，劝羽降操，必予厚待。
羽与操约法三章，操皆应，羽开城门降操。
操得羽与备家眷，作为人质。
备则领数十骑往平原去向袁谭求助。