权接操书信，先招诸葛谨来问。

权曰：“操何意也？”

谨曰：“其一，操取江东，立不世功，猎公也；其二，与主公相安，猎存也。”

权曰：“世人只知其一，不知其二乎？”

谨曰：“然也。”

权曰：“如何复信？”

不如派人前往一探虚实。

权曰：“派何人往？”

谨曰：“鲁肃正好。”

权曰：“操若使火箭，岂不伤肃性命？”

谨曰：“大船后系小舟，火起，乘小舟可逃性命。”

权曰：“妙哉。”

注曰：肃乃炕上对三分天下首倡者，为安江东群臣之心，肃不得不去。

操大军入驻乌林，日夜操练水军。

这日，肃受令，往曹军水寨一探虚实。

肃使大船数艘，船上扎满刍人，待近操水寨，肃令人敲锣打鼓，引操注意。

操得报与将领上船头观望，江中数艘大船正在吹锣打鼓，好不热闹。

肃见操出来，止锣鼓声。

肃喊曰：“丞相会猎，特来鼓吹。”

操大笑，“孙权小儿，怎不前来？”

肃曰：“我家将军，正在磨刀。”

操怒曰：“汝可敢入百步？”

肃曰：“有何不敢。”

肃令人将大船往前划，果真入百步内。

操喊曰：“瑁何在？”

瑁曰：“卑将在。”

操曰：“令士卒放箭。”

瑁问曰：“绑火油否？”

操曰：“驱之即可，莫叫他人笑话。”

瑁得令，去点弓箭手。

肃东张西望，心生忧虑，望甘宁曰：“操军势浩大，胜我江东多矣。”

宁曰：“乌合之众。”

肃颔首，静观其变。

不一时，瑁领一队弓箭手前来，向鲁肃船放箭，肃挺身，毫无惧意。

瑁早有交待，只射刍人，不可伤人。

士卒箭矢擦肃而过，扎中船头刍人，瑁射十余波，这才作罢。

注曰：天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗，乱世人不如狗，不过如此。

操见肃胆识过人，叹曰：“此人不可小觑。”

肃大喊曰：“谢丞相赐箭。”

肃身后众人喊曰：“谢丞相赐箭。”

话毕，肃唤人摆船头回吴军水寨。

操收罗荆襄美人，每日于楼船上饮酒作乐，好不快活。

操那日酒醉，赋词一首。

对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。

青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

明明如月，何时可掇?忧从中来，不可断绝。

越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。

月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。

山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

不久词传江东曰：“操有文王风采，求贤若渴，今不去投，更待何时。”

江东无名将领，纷纷投操，操来者不拒，皆有赏赐。

孙贲、孙辅也有与操书信往来。

不久，荆州水师被投食毒蘑菇，引发呕吐。

医官来报，却说瘟疫，操令人捕杀疫兵，防止传播。

注曰：若是瘟疫，为将者岂能无事？

又疑曰：操征讨官渡、关中、汉中皆无瘟疫，何故征孙权却生瘟疫。此乃政治需要所以就有。

半月不到，荆州水师战力大减，士卒惶恐不安。

操又令瑁训练北军，以应对海上作战。北军上船，上吐下泄，多生痢疾。

操想一法，用木板铺船，再以铁链相连，使船身稳固如山。