曹休，字文烈。

父不详，祖父曹鼎，有待考证。

生不详，疑公元179年-180年，逝公元228年，享年五十。

十余岁丧父 ，正值董卓之乱，避祸江东，被吴郡太守收留。

曹休见太守府邸挂曹鼎画像，泣哭在地，喊曰：“祖父。”

不久，操举义兵，征讨董卓。

休得知消息，辗转千里投操。

操见休问曰：“汝从何处来？”

休答曰：“从吴郡来。”

操又问曰：“吴郡千里，如何来？”

休曰：“步行而来。”

操叹曰：“吾曹家千里驹也。”

操待如亲子，与丕同食住。

休立冠，被操编入虎豹骑。

公元218年，操征汉中，任休为骑都尉，担任曹洪参军。

不久操又与休曰：“汝虽为参军，实为主帅。”

洪得知此话，遂将军务尽托曹休。

注曰：曹洪疑为曹休从父。

曹洪与张飞争汉中时，曹休进言曰：“飞为疑兵，我军聚集主力击破蜀将吴兰，飞一路兵马必然退走。”

洪纳其计，先破吴兰，飞果真撤走。

公元219年，夏侯渊被黄忠所杀。操失战略要地，遂将主力陆续撤离汉中，休撤至长安后，操又迁休为中领军。

公元220年，丕称帝，休升任领军将军，追录前后功勋，封东阳亭侯。

大将军夏侯惇薨后，休迁镇南将军，假节、都督诸军事，接替夏侯惇屯驻汝南郡召陵县，负责抵御孙权。

休到任，渡江偷袭，烧掉吴军营帐数千。

喻曰：新官上任三把火。

休立战功，又迁征东将军，兼领扬州刺史，进封安阳乡侯。

不久，休丧母，悲痛欲绝，酒饭不进，日渐消瘦。

丕闻知，强行褪其孝服，诏令曹休饮酒吃肉。

休受诏，虽进食，但也不多，渐消瘦。

休回谯县葬母，只一宿便又走马上任，临行，曹休望母坟跪拜曰：“终不能忠孝两全矣。”

公元222年，丕亲征，任休为征东大将军，假黄钺，督前将军张辽、镇东将军臧霸、豫州刺史贾逵、兖州刺史王凌等诸州郡二十余军从东线出击洞浦。

操死，后有母亡，休生无可恋。

休与丕曰：“臣愿领一支精锐渡江，以战养战，若臣殒命江东，陛下不要挂念。”

丕不允，致曹休计划搁置。

不久，迎来战机，夜大风，吕范大旗吹断，战船漂到长江北岸。丕令大军渡江，休领大军攻袭徐陵，杀掠吴军数千人。

此役丕、休、真皆有战功，唯曹仁被朱桓击败，不久曹仁死。

丕搬师回朝，休迁扬州牧，屯东南边境，抵御东吴进犯。

公元226年，丕驾崩，休受遗诏与陈群、 司马懿、曹真共辅曹叡。

叡继位，休进封长平侯。

休提兵进攻皖城，破审德，迁大司马，都督扬州如故。

公元228年，曹休于石亭被陆逊击败，不久背生毒疮身亡。

休非将才，格局不高。

前半身追随曹操，因十余岁丧父，缺乏父爱，视操如父。

操提拔曹休，以继曹洪。

夏侯渊、夏侯惇、曹仁死后，曹休成为曹魏中流砥柱。

操死，母亡，使曹休性情大变。

政治又使曹休厌倦，伴随病痛折磨，遂曹休生不可恋，一心求死。

曹休终在石亭作死成功。