曹爽，字昭伯。

曹真长子，母为夏侯氏。

生不详，疑为公元205年，逝公元249年。

叡即位，任散骑侍郎。

后迁城门校尉加散骑常侍，再转任武卫将军。

公元231年，曹真逝，子曹爽承袭邵陵侯。

公元239年，叡病重。任命曹爽为大将军，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事，并将太子曹芳托付。

叡死，芳继位，加爽侍中，改封武安侯，食一万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。

与司马懿各统精兵三千，共执朝政。

时芳不过九岁。

爽受父辈荫福，养尊处优，文武不成，酒囊饭袋。

德不配位，不治行俭。

爽与丁谧、何晏、邓飏为伍。

三人皆是阿谀奉承之辈。

这日谧与爽饮酒时曰：“大将军命不久矣。”

爽不悦斥曰：“怎可口无遮拦？”

谧曰：“将军当以祖先之事，引以为鉴。”

爽曰：“何故焉？”

谧曰：“将军可知夏侯惇、曹仁、曹休之事？”

爽曰：“生死病死，有何怪哉？”

谧曰：“朝中老臣七八十，尚且健在，唯位及大将军却只四五十身故？”

爽皱眉。

谧曰：“其一为陛下忌惮，其二朝中奸佞进谗加害。”

爽曰：“天子年少，不致如此。”

谧曰：“陛下成年，大将军还有命乎？”

爽大惊，问曰：“如之奈何？”

谧曰：“除去心头之患，安置心腹，方可高枕无忧。”

爽曰：“何人是我心头之患？”

谧曰：“司马仲达、郭太后也。”

爽曰：“可有上策？”

谧曰：“如此这般……”

爽纳谧计谋，先尊司马懿为太傅，再迁蒋济为太尉，明升暗降，夺取司马懿兵权。

不久又令二弟曹羲为中领军，掌禁军，任表弟夏侯玄为中护军，督诸将。

又迁心腹丁谧、何晏、邓飏为尚书。

爽控制内外权柄，实现专政。

不久，有传闻曰：“曹爽无德无能，德不配位，庸废专政，此亡国之兆也。”

曹爽闻传言，招人来问。

邓飏曰：“大将军尚无军功，遂招致流言蜚语。若大将军能亲征蜀汉，立下大功，谣言不攻自破。。”

曹爽纳计，于朝堂论议征讨蜀汉，百官皆劝，曹爽力排众议，孤意亲征。

曹爽领二十万兵马征讨蜀汉，军至半路，粮草不济。

费祎又令上将据险而守，曹爽进退两难，无功而返。

公元247年，曹爽又纳何宴之言，迁郭太后至永宁宫。

遂曹爽专政更加肆无忌惮，曹爽为树立名声，屡改制度，使百官生怨。

司马懿被闲置于府上，曹爽听闻朝中文武常去司马府，担忧司马懿图谋不轨，于是派李胜去司马府一探虚实。

司马懿见李胜前来，扮作中风。

李胜回曹爽，曹爽疑心尽去。

公元249年， 曹爽与曹芳往高陵拜祖，司马懿突然发难。

司马懿闯宫面见太后，历数曹爽罪恶，逼迫郭太后下诏曹芳，罢废曹爽。

郭太后对曹爽早有不满，遂纳司马懿之言。

郭太后连下两旨，一旨曰：复司马懿为太傅，临掌朝中内外政事，城中禁军皆听司马懿调遣，违令者格杀勿论。

二旨曰：曹爽兄弟败乱国典、擅权营私，今令司马懿捕捉入罪。

司马懿着受诏旨，先接管禁军，再关城门。

曹爽接到弹劾，手足无措，幸好心腹献上一计。

曹爽先令士兵伐木以作鹿角拒敌，喻夏侯渊（冤），后征发数千人自守。

司马懿故意放出桓范、鲁芝，以便一网打尽。

二人去见曹爽。

曹爽问曰：“今城中是何情况？”

曹芝曰：“被司马懿接管。”

曹爽叹曰：“如何是好？”

鲁芝曰：“起兵讨伐。”

曹爽叹曰：“容我思索几日。”

次日，司马懿派许允、陈泰、尹大目，出城游说曹爽。

许允曰：“大将军若起兵造反，必是亡国之祸也。”