皇宫北门。

太和门。

一位老者双手攥紧，在宫门前走来走去。

满面焦急之色。

时不时地举目远眺。

旁边一名玄衣中年倒是稳重。

双手交叉于腹前，偶尔抬头看一下远方。

这位老者正是钟泰。

玄衣中年则是永乐侯陶如智。

离开极品香的时候，楚欣交待的清楚。

进宫面见皇后，无论事情是否顺利，在太和门前相见。

钟泰他们辞别皇后都有一盏茶的功夫了，怎么还不见九皇子。

难道……

钟泰摇了摇头。

他不敢再往下想。

天子脚下，尽是显赫贵胄。

风云变幻，往往就在一念之间。

在这种地方，只有你想不到的事情，没有不会发生的事情。

“来了！”

钟泰终于盼来了那个熟悉的身影。

永乐侯也急忙上前两步。

“少爷！”

钟泰小跑着上前，抓住了缰绳。

楚欣翻身下马。

“先生，如何？”

楚欣问道。

“少爷，多亏了永乐侯，皇后娘娘答应与少爷相见。”

钟泰激动道。

“永乐侯陶如智拜见九皇子殿下。”

陶如智上前行礼。

“永乐侯为了大周江山社稷，鞠躬尽瘁，楚欣感佩！”

这句话若在平时，陶如智也就一乐了之。

然，此刻不同于往日。

他是在下一盘险棋。

也是在下一步大棋。

事若成，便是新皇的肱骨之臣，大周之擎天柱石。

可见，楚欣的这个枣简直甜得能要了永乐侯的小命。

“走，进宫拜见母后！”

楚欣整理衣冠就要入宫。

“殿下，这位姑娘不能进宫。”

永乐侯为难地说道。

“莲儿去喂马便是。”

莲儿姑娘冷冷说道。

“殿下，娘娘还等着呢。”

永乐侯催促。

“莫走远。”

楚欣看了莲儿一眼。

把一个姑娘家留在宫门外，楚欣多少有些不放心。

陶如智引路，三人直奔安庆宫。

“风西起。又老尽篱花，寒轻香佃。漫题红叶，句里意谁会。长天不恨江南远，苦恨无书寄……”

幽怨哀婉的江南小调在廊间回荡。

殿中身着立领长袍、面容娴静的贵妇人一怔。

挥手示意正在给她捶腿的宫女退下。

缓缓合上双眼。

江南小调。

好熟悉的音律。

她静静地回忆着少女时的点点滴滴。

满满家乡的味道。

“儿臣楚欣拜见母后！”

歌声戛然而止。

一个年轻俊郎的青年出现在大殿。

皇后抬手抹去眼角的泪痕。

“起身吧。”

“谢母后！”

陶皇后仔细上下打量楚欣。

一表人才！

七岁离京，那时还是个孩童。

眼前的年轻人面目清秀，充满活力。

隐隐带着皇上年轻时的影子。

陶皇后禁不住有几分窃喜。

“丽华妹妹也是江南女子，可惜……”

陶皇后提起了楚欣的生母韩丽华。

说到此，她轻轻擦拭眼角。

“人老了，眼泪总是这样不争气。”

陶皇后叹了口气，缓缓说道。

“母后哪里显老，欣儿初看，分明是位端庄的江南女子。”

永乐侯和钟泰听闻，不禁替楚欣捏了一把汗。

这是开玩笑的地方吗？

眼前可是掌管大周后宫、至尊无上的皇后娘娘。

历尽千难万险归周入宫，正是奋力一搏之时。

却如此说话不知轻重！

陶皇后也是眉头一紧。

“自从皇上病重，哀家许久没有听到这样的话语了。”

继而绽开了笑容。

“你看，母后嫣然一笑，像不像江南田田叶间采莲的女子？”