汤进来，辛辣的姜味几步以外都闻得见。

牛三边喝姜汤边冲叶堂远竖了个拇指。

菱角自觉地带着妹妹们回自己房间。牛三从怀里掏出一个油纸包递给叶青竹。

“大人让俺给你的，说是等俺走了再打开。俺发誓绝对没偷看啊。还有一句话，说……噢，青车简行。

俺也不明白啥青车白车的，话带到了，俺还得回去当值，走了。”

叶青竹将人拦住道：“三哥第一次来家里做客，好歹吃了饭再走。家里做的咸菜丝不比邱大娘手艺，别的还能下咽。”

“哎！叶兄弟，出来之前大人吩咐了，东西亲手交给你，话带到赶紧回，衙门真有事。”

“那……好吧，我送你。”

“不用，下着雨呢，待着吧。”

目送牛三走远，叶青竹才小心地打开油纸包。里面三样东西，一张五十两的银票，七个人的路引，还有一封短信。

将信给柳承，叶青竹把路引跟户籍放在一起。

“承儿，写的啥？”

柳承眉头深深皱着，久久不言。叶青竹拿过轻飘飘的纸，上边写着：

叶氏七子，吾恩人。夫人久病，十数年唯求龙涎香一钱。今愈。左迁燕北，不日将启。此非善地，恩公速去，焚之。