晚上，大宝来到赵兴科家。兴科一家刚吃过晚饭，兴科媳妇儿正收拾碗筷，兴科刚刚点上一支烟。看到大宝进门来，兴科招呼着:“大宝来啦，来来，快坐下。吃饭了没，让你婶子给你弄点吃的？”

大宝走到兴科身旁，叫了声：“叔。我吃过了。”然后不说话了，大宝不知道该怎么开口。

兴科看了看大宝：“有事？”

大宝包羞忍耻地说：“叔，你看我这日子，根发和媳妇闹得，我实在没法过，没有颜面就不说了，天天吵得四邻不宁。”大宝停了一下，摇头叹息：“根发的事儿心塞这么些年，谁知道娶个媳妇也不能安生，反而更让人闹心。”大宝说着，鼻子一酸，堂堂男子汉居然差点流出眼泪。

兴科一直抽着烟，不说话。赵庄村不大，几百口人，东头放个屁西头都能闻到味，何况根发两口子吵吵闹闹没有消停过。作为长辈，他不想置喙根发两口子的事儿，只是听着大宝诉苦。——赵兴科可能没意识到，有时候倾听是难能可贵的，大宝也没想着兴科叔能帮他解决儿子的问题，他只是太憋屈了，在哑婆面前得表现得坚强镇定，在儿子面前又要有为父的威严，在街坊邻居面前还得装作若无其事。他如哑巴吃黄连，所有苦水都咽在肚子里。今天在叔叔面前打开话匣子，竟一时止不住，仿佛决堤的洪水。索性把一肚子的委屈全部倾倒出来。

兴科媳妇儿进来，给兴科倒了一碗水，安慰他说：“孩子，家家都有难念的经，谁的日子不是驴粪蛋一样表面光。”

大宝说完心里的委屈，感觉好受多了。他接过碗喝了一口水，感激地叫了一声：“婶儿，您不知道这日子过得憋屈。”

“俺都知道，咋能不知道呢。你爹娘走得早，你叔和我也没能力帮你，这些年你委实不容易。”

赵兴科已经连续抽几根烟了，他掐灭最后一个烟头之后，终于开口说道：“分开住吧！队里给你再划一处宅子。”

大宝稳定了一下情绪，说到：“叔，我和喜凤也是这个意思，”他又喝了一口水，“我想着再划一处宅子，给他俩盖所房，让他们搬出去住，我也心静了。”

兴科点点头：“嗯，是该搬出去住，这媳妇儿没个啥怕的，让他们过自己的日子吧。”

赵兴科又点着一根烟，抽了几口，食指弹了弹烟灰，兴科媳妇嗔怪道：“我说，你今天抽得有点多了。一会儿又该咳嗽了。”

赵兴科闻言，对媳妇笑了笑，又对大宝说到：“村东头和南头，你看你想要哪块地儿？”

大宝想了想，说：“东头吧，离我家远一点，眼不见心不烦。”

“那行，东头柳树林旁边的那处宅子，你就盖房吧。”

大宝跟兴科道了谢，回家和哑婆商量盖房的日子，算是解决了一幢心事。

然而，新的问题又来了。盖房是不能缺少木工师傅的，可是村子里以前都是赵兴泰做木工，自从赵兴泰死了以后，瑞平的木工活差强人意，讲究的人家不请他，从外村请更好的师傅。大宝家多年没盖新房了，这次准备给根发盖两间瓦房，木工自然不想用瑞平。别说瑞平的活儿不怎么样，就算是好，也不想用他。

于是大宝专门去三里外的王寨子村，请王木匠来主持木工。

美云因为公公婆婆给她盖新房，得意之情溢于言表，最近安生了不少。

老虎也到了娶妻的年纪，可是，他从来没敢奢望过。他的状况不用说，也是没有姑娘愿意嫁的。腊梅整天犯愁，却也束手无策。她想，哪怕找个残疾姑娘也好，至少她和瑞平百年后，老虎还有人照料。为此，她没少托人找媒婆，只是没有合适的，没人愿意嫁给不会走路的老虎。

这天，王媒婆来到腊梅家，为了儿子，腊梅没少给她脚程费，她心意不过，总算物色一个她认为合适的姑娘。

一进门，看到老虎坐在门楼下，王媒婆笑嘻嘻地问老虎：“虎子，想不想娶媳妇儿？”

咋能不想，老虎心里说，可是谁愿意嫁给我这一个废人。他看了一眼眉开眼笑的王媒婆，没有说话。

王媒婆并不介意，径直走到堂屋门口，喊道：“瑞平媳妇儿，喜事喜事！”

腊梅应声走出来，把王媒婆迎进屋里，客套道：“那股风把您老吹过来了？快坐快坐。”说着，指着八仙桌旁的椅子。然后提起八仙桌上的暖水瓶，给王媒婆倒了一碗水。

王媒婆一屁股坐下，马上放低声音，故作神秘地对腊梅说：“为了你家老虎，我可是操心呦，十里八村跑遍了，也没找个合适的姑娘