按照纪律条令规定，当兵三年就可以回家探亲了。根茂接到入学通知书之后，准备去学校报到。他打电话到学校教务处，询问新生到学校需要带些什么，得到的答复是学校这边正放暑假，等九月七号到八号再来报到。因为已经完成工作交接，他在单位也没啥具体工作了，于是他就向领导打报告，休三年一次的探亲假。

他太想爹娘了！想那个生他养他的家。这几年，虽然有二叔在身边，二婶也不把他当外人，赵茏更是一见他就缠着他，可是因为他不是那种热络的性子，二叔官当大了，平常不苟言笑，他心里有点怕二叔，所以始终觉得和二叔一家很生疏。每次想爹娘的时候，他都会在单位西门外的雷坛河边走一走，河两岸都是当地农民的庄稼地，这里虽然不像他家乡那么一马平川，但山沟里一片片一丛丛都是农民辛勤耕耘的土地，在田间地头走一走，他仿佛看到了爹娘的影子。有时候他还会和农民聊上几句。

现在终于可以休假了，他的心早已飞到了爹娘身边。

根茂回家前，去了一趟二叔家。二叔还是那个当首长的二叔，只叮嘱他几句路上注意安全之类的话，二婶倒是笑呵呵地给他收拾了一个大旅行包。里面有给大宝和哑婆带的特产，牛肉干、百合干、葡萄干、甘草杏等等，凡是能带回去的特产，都买了一些，还买了一包糖，说他们村人爱吃糖，给大家分分。根茂笑了，农村人没见过，啥都爱吃。还有给根发的孩子买的新衣服，末了又递给他一个小包，里面是赵莉赵茏小时候的衣服和玩具，让他带给根发。二婶特意打开给他看：“虽说是旧衣服，可这俩孩子都没咋穿，跟新的一样，带回去吧，省得你娘再给他们做了。”

根茂接过来，对二婶说：“谢谢二婶，我替哥哥嫂子谢谢二婶。”临出门，小兰又在他军装口袋里塞了几十块钱，嘱咐他：“火车上买点吃的。”

根茂推脱着不要，说：“二婶，我有钱，我的津贴费都没怎么花过。”

小兰推着他的手：“你的是你的，这是二婶给你的，花不完回去给你娘买件衣服。”

二叔坐在沙发上，也说：“给你你就拿着。”

根茂才把钱又重新装进口袋。

二叔让司机把他送到火车站，又从特别通道进入站台。根茂踏上回乡的列车，心里别提有多激动了！

当列车终于驶入家乡小城的车站，根茂透过车窗看着站台上零星的旅客和工作人员，仿佛回到三年前，他从这里出发的时刻。那时，爹一手提着行李，一手牵着他，娘出门前跟爹“交谈”了半天，特别叮嘱爹要拉紧他的手别把他丢了。娘小时候丢失在火车站，大概对出远门有着刻骨铭心的恐惧，可是他都那么大了，又不是娘那时候太小。娘一万个不放心，临出门还拉着他的手一遍遍“说”要跟紧爹。所以一路上，爹几乎跟他寸步不离，仿佛他是个几岁大的孩子。儿行千里母担忧，这是他最深切的体会。

站台还是那个站台，几乎没什么大的变化，甚至指挥列车的还是那个老头，每当列车进站，老头就吹响他手中的哨子，三年前根茂曾在这里看了他一个多小时。根茂心里暗自激动：爹，娘，我回来了！

车站停车三分钟，根茂早早候在列车门口，车一停稳，列车员打开车门，他提着大包小包第一个走出车厢。其实本来也没有下来几个人，列车过后，站台又恢复了宁静，下车的人陆续出站走了，只有根茂还在艰难地提着东西左顾右盼。他想看到一个熟人，或者想到一个办法，怎么解决车站到家里这段旅程，一个人空手还好，步程不远，可是提着这么多包，就有点行路难啦！

看了半天，觉得每个人都很熟悉，又每个人都是陌生。熟悉是乡音乡情，陌生是根本不认识。他这一身军装，在这个小县城，回头率百分百，根茂被看的有点不好意思，其实也有点热了。兰州的夏天平均气温二十多度，他们在山里温度更低，所以这几年夏天他几乎没穿过短袖。刚踏上家乡的土地，才又感受到夏天的炎热。他干脆脱掉外衣，只穿里面的白衬衣。可是这白衬衣绿军裤也还是那么惹人注目。

出站不远，还真让他碰到个熟人。“土改，土改”，他仿佛听见有人喊他的小名，向后看了一下，一个人招着手向他跑过来，是二娃子，小时候天天和哥哥打架的那个二娃子。

根茂停下脚步，等他跟上来，“娃子哥，”根茂喊了一声。

“这是刚回来？我老远看到你这一身军装，一猜就是你，你小子长结实了！在部队炼的？”二娃子说着，顺手接过他手上提的大包，“走吧，坐马车回家。”