然长逝……

至此，纵横西北三年，杀人十万的沙陀可汗染布赤心血染黄沙，命归黄泉。

三年前，绰号“狼山之主”的沙陀人染布赤心受契丹人逼迫率部众万人窜入河西之地，陷宥州，杀刺史及所属官吏、军卒千人，掠合城百姓一万四千八百口，西北震动。

检校司空，齐国公，正在长安养病的剑南东川节度使刘稹挂帅出征。会合夏绥、朔方、邠宁三镇，合兵十三万进讨染布赤心。

刘稹久历沙场，老谋深算，在河西纵横千里的大地上给染布赤心布设了一个铁桶阵，实行坚壁清野，困的染布赤心兵弱马瘦。刘稹抓住战机，果断出击，数番恶战，打的染布赤心丢盔弃甲，占据的城寨丢了，乌堡被夺了，营帐也让唐军给烧了，奴隶、妻小和多年掠夺积攒的财富瞬间化为乌有。

沙陀人回过神来，大唐虽然已经衰败，但凭自己的力量还远远不是对手，跟唐军面对面地硬碰不行，得另外想辙。

在染布赤心的策划下，沙陀人化整为零，在西北广阔的戈壁草原上跟唐军玩起了捉迷藏的游戏。

这一下，形势大有改观，十几万唐军被他们牵着鼻子耍的团团转，不仅宥州失而复得，趁势还连陷夏州和银州。

唐军损兵折将，不得不收缩战线，朔方军撤回到盐州，按兵不动，夏绥军死保绥州，不敢越雷池一步。

西北大局只剩刘稹一人苦撑。一连串的失败，让长安那位喜怒无常的皇帝暴跳如雷，一连斩杀了唐军的两员副帅，吓的刘稹风疾发作，战战兢兢，惶惶不可终日。