杜葑不忍地看着她，犹豫再三后，还是开口劝说道：“听澜姑娘，此事事关重大，微臣不能擅自决断，必须禀报陛下。”

“不、不！”听澜猛地仰起头，她睁着婆娑的泪眼，祈求般地抓住杜葑的衣摆，哀声道，“杜太医，您一定有法子救娘娘的，对不对？求求您了，求求您了！”

杜葑手足无措地后退半步，慌张地解释道：“听澜姑娘，事关阿芙蓉，此事已经超过了太医院的职责权限，此乃宫中禁物，必须查明其来来源和流通渠道，不然后患无穷。”

“可若如此，一旦娘娘被陛下厌弃……”听澜说着说着，便掩面痛哭起来。

一个与阿芙蓉有染的后妃，清名有损，该如何在宫中自处？

“听澜姑娘莫要担忧，陛下一向宽厚，必定不会因此事迁怒于贵妃娘娘，更何况娘娘也是受害者。”

听澜默默哭了半晌，才勉强开口道：“既如此，还请大人帮忙通禀陛下，如有可能，还望大人对此事保密，不要声张，仁明殿已是人心惶惶，一旦阿芙蓉一事传出，恐怕……”

“听澜姑娘放心，微臣晓得其中厉害，一定单独面见陛下通禀。”

……

杜葑离开了仁明殿，行色匆匆地赶往了昭仁帝所居的延福宫。

而就在他离开后，听澜默默擦干了眼泪，整理好散乱的衣衫，她坐在凳子上，面无表情地看着被痛苦折磨的秦络绯。

刚才的哀痛和难过，没有在她眼中留下丝毫印记。

……

不多时，一名小内侍偷偷从角门溜出了仁明殿，赶在杜葑前头进了延福宫的大门。

“孟公公在何处？”

“公公在殿内守夜呢，你这般形色慌张，可有急事？”

“事关重大，还望速速请孟公公出来一见。”

……

孟祀礼出来时，便看到那名小内侍无头苍蝇一般在原地来回踱着步，神色紧张。

“踏夜而来，出了何事？”

“孟公公，大事不妙，仁明殿内出现了阿芙蓉。”

纵然是孟祀礼这么多年修炼的养气功夫，也控制不住地脸色刷白。

他是宫中的老人了，又一直贴身服侍昭仁帝，对阿芙蓉的了解比其他宫人要多得多。

但也因此，他对阿芙蓉背后的致命危险，也看得更加真切。

尤其是，他看过金陵送来的密函。

若仅仅只是金陵城便也罢了，但如今皇宫之内竟然都出现了此物……

先前仅仅是因为宫禁疏漏，走漏了消息，昭仁帝便圣心大怒，如今竟又让阿芙蓉这般禁物传进了宫中。

孟祀礼长长吐出一口气，心底一片寒凉。

他在宫中待了这么多年，见识过无数阴谋手段，小至妃嫔争宠，大至震惊朝野的巫蛊案，早已锻炼出了他对危险的感知和判断能力。

他很清楚，阿芙蓉背后一定藏着更大的阴谋。

而无论这个阴谋针对的是谁，都已经在无形中将他拖下了水。

而他孟祀礼若是任人鱼肉、缴械投降的主儿，便不会有如今的权势地位。

他冷下脸，心中飞速盘算着应对之策，他不管幕后之人究竟想做什么，既然牵扯到了他自身的安危，他便要给他使一使绊子。

一股寒风夹杂着凛冽的锐气吹过，今年冬天，怕是要分外难捱。

一旁的内侍小心翼翼地窥探着他的脸色，试探道：“孟公公，可有什么是小的能为您效劳的？”

孟祀礼摆摆手，示意他早些返回仁明殿：“贵妃娘娘那边，你得留神瞧着，有什么消息及时汇报。”

小内侍应了声，便趁着夜色的掩护，匆匆忙忙地回到了仁明殿。

……

孟祀礼一动不动地站在寒夜的冷风中，直到他的面颊被寒风吹得麻木僵硬，他才跺了跺脚，重新回到了大殿内。

他将他心腹徒弟小福子唤到跟前，吩咐道：“天冷了，给冷宫的崔才人送两筐上好的银丝炭，你亲自去办。”

小福子应了声，不放心地询问道：“师父，您这是要把宝押到崔才人身上？”

孟祀礼斜眼看着他，敲打道：“小福子，你要记住了，这宫里永远是风水轮流转，花无百日红，想靠着荣宠过一辈子，那是痴心妄心。”

小福子似懂非懂地点点头，转身按照孟祀礼的吩咐去做事了。

他入宫并不久，对宫里的派系争斗也不甚了解，但他清楚一