在澹台聿明离开仁明殿后，听澜便出现在了寝殿之中。

她将帘幔卷起，用温水细细擦拭着秦络绯额上的冷汗，温声细语道：“娘娘久病初愈，身子太虚，不宜沐浴，奴婢先替娘娘擦拭一下身子。”

秦络绯没有开口说话，她仍然沉浸在澹台聿明刚刚的反叛中。

她一手养大的儿子她最是清楚，澹台聿明性情温和，极少动怒，极少与人为难，即便是下人不小心打碎了他心爱的砚台，他也不忍苛责半句。

如今负气离开，已然是极大的不满了。

“听澜，我让你带筍苜先生去见太子，你可有照做？”

“娘娘恕罪，奴婢无能。”

出于奴才的本分，她无法指责澹台聿明，更无法陈述澹台聿明当日的抗拒和怒火，否则，便会被视为不尊。

但这样一句简单的话，却不妨碍秦络绯洞悉当日的情景。

她这个儿子，必定是将人扫地出门了。

她费心安排的计划，并未得到实施。

“筍苜先生可有对此说过什么？”

“荀先生说，此事并不棘手，还说……”听澜流露出几分犹豫之色，好似有口难开。

“说什么？”

“荀先生说，太子殿下是孝子，奴婢愚钝，不明白其中的意思。”听澜诚恳地说道。

“孝子……”秦络绯体会着筍苜先生话中的深意，倏尔展颜一笑，“先生大才，不愧是相里六续的高徒。”

她眼下最难解的困境，恰恰是制衡澹台聿明的绝佳利器。

她这个糊涂儿子既然分不清孰轻孰重，那就让她再推他一把。

“听澜，拿镜子来。”

听澜稍稍犹豫了一息，不曾多言，便听话地将镜子拿到了秦络绯身前。

镜子中是一张惨白瘦削的小脸，面部的轮廓骨骼被清晰地勒出，那种雍容柔和的华贵之感消失不见，取而代之的是一种锋利和柔软相交织的病弱之感。

柔软，是因为眉眼间的愁绪，是因为苍白的脸色和唇色。

锋利，是因为明晰的面部轮廓，纤细修长的脖子仰起，甚至能看到细细的青筋，带着一种不服输的坚韧顽强，一种偏要跟命运斗个你死我活的、旺盛的生命力。

“变丑了。”

秦络绯嫌弃地点评着镜中的自己，话语中不见半分懊悔或者自怜，仿佛是在说一个无关紧要的外人。

“不过还好，还有几分用处。”

她抬手抚上眼尾，迷蒙的眼神中流露出几分自我厌弃。

以色侍人，终究不得长久。

若她不懂这个道理，便也罢了，做一朵“只为君开”的深宫牡丹也无甚不好。

可偏偏她懂，且深以为然。

可她又能如何呢？这便是宫里的规矩。

顺势而为，还能求得一席之地；若非要做那不知死活的反抗者，便只能应了那句红颜薄命的古话。

“去备水吧，病了这些时日，也该去给陛下谢恩了。”

……

秦络绯从汤池中走出，缭绕的热气熏得她头晕，雪白的绸缎裹在身上，一头青丝垂落肩头，堆积在那雪白的浮云之上，如同墨染。

听澜按她的意思拿了一件月白宫装过来，若隐若现的纱质交领上衣，垂坠感极佳的薄绸连缀成层层叠叠的襕裙，走动间，步步生花。

同色的广袖外裳披在肩头，勾勒出瘦削的肩头和纤薄的脊背。

一头乌发挽成松散的堕马髻，白玉簪钗固定，一朵娇不自胜的水芙蓉簪在鬓边，除此之外，再无装饰。

双眉细细描画，勾勒成灵动飘逸的远山眉，眼尾下方描绘出一朵精巧的梨花，愈发惹人爱怜。

唇色只稍稍染了染，清浅的胭粉色晕开，冲淡了面容的苍白。

这并非和规制的贵妃装束，可她时至今日，早已没了半分贵妃该有的风度和气派，她只能抛下她那可怜的自尊，去迎合帝王的心意。

……

大红色的斗篷罩在月白色广袖襕裙之外，遮挡住了秦络绯的面容。

她已经派人打听过了，年关将至，昭仁帝被皇后请到了慈元殿商议年宴之上的细节安排，从慈元殿回延福宫，御驾会经过梅渚。

梅渚位于御花园西侧，两方弯月形水池东西对立，东侧种植芦苇，被称之为芦渚，设浮阳亭；西侧种植梅树，被称之为梅渚，设雪浪亭。

梅渚中种植的数百颗棵梅树，均为