这理所当然地并没有什么用……如果不是强烈地表达不满意愿的话，说不定还会少受一些语言上的骚扰和精神上的折磨。小说家甚至开始有些后悔了。

“对、对不起，没想到会让良同学付出那么多……”

班长大人相当大胆地握住了他的双手，一副随时有可能眼泪汪汪的样子。

“我明白了，你要注意身心健康，不要太勉强自己……”

美沙绪怜悯地注视着他，语气也少见地变得温和下来。

不……所以说你们二位到底对我有什么误解啊！

*

最近来这里的次数正在增加；之后更是有可能要演变为常态。一旦想到这里，就完全提不起劲。

当然，讨厌归讨厌，普通的忍耐下来还是没有问题的。最近的休憩时间比较充裕，如果社团的环境氛围较为宽松的话，对日常生活的影响并不算大。

“佐千代说会有人在这里等我……咦，那是……？”

因为外貌过于引人注目，小说家第一眼就看到了正蹲在花坛里的浅见学姐。

“喔……是后辈君啊。怎么样，改变主意了吗？”

被长长的刘海遮住脸庞的少女，拿袖筒当作旗帜朝他挥舞着。

……是不是当作没看见比较好？

“学姐这是在……”

“嗯，观察蚂蚁搬运食物的生态。”

“……”

面对沉默的小说家，浅见悠子用她那一贯的平淡口吻继续说道。

“这里的墙洞下有个蚂蚁穴。昨天注意到其中有四只总是呆在一起，说不定是兄弟的蚂蚁……啊，你看见了吗？颜色偏深的那只是大郎，昨天是负责前哨，今天加入了搬运食物的小组里。”

学姐拿手中的树枝，在由数十只蚂蚁组成的在土壤中蜿蜒爬行的队伍里，指着其中一只说道。

“这是二郎。体型相较于寻常的同伴们，要更大一些。一般是负责搬运。”

树枝又指向了另一个方向。

小说家蹲在她旁边，全神贯注地注视着学姐的动作和树枝的方向，确实发现了一只“大家伙”。不过很显然，作为蚂蚁，体型大小的差异本身就比较微妙，稍不留神就会错过。

“这是三郎。总是游离在队伍之外的样子……呼呼，看样子是个耍滑头的懒家伙呢。”

“这是帝之助。总是跟在大郎后面的小孩子……”

为啥明明是兄弟取名的方式却会不一样？不，等等，在那之前――

“……你是怎么认出来的？”

“嗯？很普通地记住了呀。”

学姐歪了歪头，不明所以地看着他。

不，那是昨天的事情吧。

为四只蚂蚁取名字什么的不算奇怪（大概），但隔了一天后还能辨认出来这件事，就比较奇妙了。

啊……对了。

这么说起来，上次在活动室的晚上，浅见学姐很快就察觉到小说家对自己的作品的特殊态度。在询问过为什么明明在睡觉还会知道这种事情后，“因为书的位置和之前记忆中的没有变化”，学姐曾经像这样回答过……

“这些是无足轻重的小事。”

就像在回答他脑海中浮现的疑问似的，浅见学姐将手里的树枝一丢，摇摇晃晃地站起身。

“既然后辈君已经来了，那就让调查正式开始吧――”

“g？等、等等……”

少女不由分说地拉住了他的袖子。

第15章 侦探与助手

“后辈君……唔，对了，既然要正式进行对事件的调查，就不该用这种称呼了……”

和女孩子一起走在寂静无人的走廊里，之前有过这种体验，是上次和班长搬东西的时候。

从窗户往外看，是一如既往地灿烂，又让人觉得落寞的黄昏。行走着的两人的剪影，在栏杆和门缝的阴影间穿梭。

学姐长长的头发在水手服的裙摆后摇曳着，在夕阳余晖梦幻般的晕染中，像是飘荡在澄澈湖水底茂密生长的水草。

路上，浅见悠子正沉浸在自我的思考中。少女的一只手放在胸前，用另一只手托着下巴，态度认真地在为小说家的“外号”而苦恼。

“啊……对了！叫‘助手君’的话，感觉怎么样呢？”

“怎么样都好啦。”

学姐用钥匙打开了“推理小说研究会”的社团活动室大门。

和一天前看到的景