他决定坦诚布公，开门见山。

对方有些惊讶地眨了眨眼。

“我有相关的资格证明。请不必担忧，这点没有疑问。不过……”

护士小姐手脚麻利地将收拾好的碗筷重新放回移动餐车的格子内。停下动作后，她将落下来的发丝撩回耳后，饶有兴趣地看向小说家。

“我确实不是在这里工作。没想到这一点也被发现了……不过，到底怎么看出来的呢？我自认为还是很专业的哦？”

从手指、衣角、钱包之类的细节。虽然态度亲善，行动专业，但并不是时常照顾病人的那类人。

……话是这么说，小说家并没有悠闲到面对任何人，都去在意对方身上的可疑迹象和蛛丝马迹的程度。

由于一开始，护士小姐的表现还是很正经的，他完全没有升起过类似探寻的念头。所以说，最大的破绽果然还是言语――

“外面有以往的登记名簿，稍微查询一下就能明白了。询问在这里长久住院的病人，同样会知道答案。”

不过，小说家并没有像脑海中浮现的记忆那样，认真地回答。

“真遗憾。时间不足以安排的面面俱到……如果你是向其他医护人员询问的话，他们恐怕不会老老实实地告诉你！”

护士小姐没有确认他话语真伪的意思。就像早有预料一般，她的语气突然变得傲慢起来，同时双手叉腰，居高临下地俯瞰着小说家。

“因为本人的父亲，是这家医院的投资人之一。我想要以什么身份进来，都很轻松！”

是富家千金喔！

“但为什么是护士……”

“过去学习的就是护理专业。虽说父亲希望我能成为医生，不过我还是觉得护士服比较漂亮啦！虽说毕业后，一直没机会穿上……怎么样？你可是这个世界上唯一享受过本小姐照顾的人，感觉如何？”

相比起“愉快”或者“窃喜”的心情，被千金小姐 服务的体验，令人“吃惊”的成分反而更加浓烈。听起来是任性的自发行为，这种乱来的地方，不愧是野上老师的熟人。

“……这家医院里，最近是不是发生了什么呢？”

犹豫了半响后，小说家还是问出了这个问题。或许会涉及到他人的秘密，如果与己无关的话，没有必要将话题深入。

“嗯，大概是人手不足的缘故吗……？”

护士小姐不知不觉间恢复了温和的态度，轻声回答道。

“所以，我才会来这里帮忙。当然，一切基于兴趣之上。会选择你，则是因为佐千代的缘故。”

……是吗？

有困惑的地方，还有不少。

小说家认为自己和医院这种地方，很可能存在着相性上的不合。虽然不至于“常常会在这里醒来”的体验，但这里往往成为某个事件的开端或者终结。这与“平静生活”的指向无疑相悖离。遗憾的是，现在拿这种话当理由，已经站不住脚了。

他没有干涉他人之事的想法。但如果可以的话，希望能提前有所准备。护士姐姐看来不是很好对付的女性。

――“而且，说不定……是个轮回喔。”

护士小姐眯起眼睛，表情有些神秘兮兮，说出古怪的台词。

“……什么意思？”

小说家皱起眉头，下意识地询问。

“什么呀，您难道没有听说过吗？这家病院里，曾经有过的恐怖传闻……”

就像是在等待着这个问题似的，她的唇角微微上挑。

*

“不是作为关系人的自夸，其实这里的各方面条件，都很不赖吧？几年前，算是都内环境最好的私立医院，如果排除那家目前停业整顿中的浅山医院的话……不过，很久以前可不是这样。”

护士小姐晃了晃手指。

“本来，这里是一家战后就建起来，十五年前就已经很破旧的医院。后来在改造过程中，由于经费紧张而濒临倒闭，甚至连当时的院长，随后也下落不明……总之，那时候这里的医疗环境极其恶劣。”

“恶劣到什么程度呢？根据事后的调查，据说这里的医护人员，会为了节约经费竟然将用过的针头重复使用。”

呜哇，那还真够糟糕的。光是想象一下，都觉得浑身恶寒。

“既然是这样一家破旧医院内的病患，自然得不到良好的照顾，加上院内的领导辞职的辞职，失踪的失踪，剩下的医护人员和病人都处于焦躁不安的状态。”

“在这种