“嗯――”三日月静流的手指轻点下巴，一副沉思的样子。

“阿良今年几岁了？”

“……？”

他感到困惑的同时，还是老老实实地给出了答案。

“十七岁。”

实际上，因为他是渡洋而来的异乡人，上学的年龄和实际年龄有所差异，要比“十七岁”更大一些。

“原来如此。我前个月刚过完十八岁生日，那就是弟弟吧！”

三日月小姐拍了拍双手，脸上露出相当愉快的笑容。

“g……”

突然间有种制式的机器人，被安装上了崭新部件的感觉。提供的新功能是否需要、是否增强了方便性暂且不论，总之要有适应的过程才对。

或者还是拆下来比较好？

“怎么样，感觉如何？定下来了吧？总之先叫一声‘姐姐’来听听，或者‘姐姐大人’也可以哦？”

对方兴奋的话语如连珠弹般袭来，小说家只能露出苦笑。

……“姐姐大人”之类的称呼，真的叫出口的话，总觉得自己会变成其他作品里的角色。但三日月小姐的表情好像很认真。

“父母只有我一个孩子。因为，仅仅是为了照顾像我这样天生有着残缺的孩子长大，他们已经过得很辛苦了。我一直是因为受到大家的照顾，才能幸运地活到现在。”

三日月静流似乎注意到了小说家的犹豫。女孩脸上原本兴冲冲的表情，慢慢收敛起来。

然后，她将那个“动机”说出口。

“要是我以后能伸出手去帮助他人，而不是拖人后腿就好了。结果现实却从来不会像期待那样……嘛，想想也是。这世界上哪里会有需要我这样眼睛看不见、腿脚不方便的人的地方呢？和阿良你第一次见面的时候，也是一样。我被坏女人劫持，结果只能给当时还是陌生人的你添麻烦，害得阿良不得不在病床上躺上好几个月……”

三日月静流的声音，逐渐低沉下去。

长长的头发垂落下来，如帘幕般遮挡住了她的侧脸。

“我以前就说过了吧？那是我自己的选择，和他人无关，请不用放在心上……”

小说家叹了口气。

“就算那么说，我也不可能真的放下心来啊……！你应该能明白的吧？”

她猛地转过头来。

“所以，当时阿良拜托人家照顾你的时候，我真的很开心！没有兄弟姐妹的我，要是能有一位值得照顾的晚辈或者弟弟的话就好了。我一直是这么期待着的……果然还是不行吗？”

「不行吗……？」

说出这句台词的时候，三日月静流仰起清秀的脸，就像即将被主人抛弃的宠物似的望着他。

第7章 人心的痕迹

如果是一般的陌生女性的话，他大概会毫不犹豫地拒绝。另外，小说家不太擅长应付自来熟的女性。

但是，三日月小姐不是陌生人，而是和他相处了将近一个月时间的友人。彼此间的关系良好，谈话的时候很投机，就连兴趣和爱好都很相近。

两人的关系，要从寻常的“朋友”升级为“姐弟”吗……？

这并不是什么需要特别激烈地反应、或者感到吃惊的事情。小说家虽然完全没有过类似的经验，但在针对他人之间人际交往的观察过程中，自然清楚这一过程的实现。

举例来说明的话，学校内关系亲密的前辈和后辈之间，就常常会用“兄弟”、“姐妹”来相互称呼；又或者是邻居家年纪较大、但年纪上又处于同辈人阶段的青梅竹马――

在哪里都不罕见。

没什么值得惊讶的。

然而，他过去只是将人情感间的联系，看作是「零件」般的机械物品，从来没有想象过将它们组装到自己身上时的反应。

即使是名义上的“义姐弟”，小说家的内心仍为此感到不安。

因为从来没有深入触碰的经历，他对于类似亲人之间的情感，或者与此相近的某些事情，无法很好地理解。

但是。

“……真狡猾。”

他忍不住咕哝了一句。声音轻到绝对不会被听见。

将整个人转过来的三日月静流，一直凑近到他的身边，几乎是要从病床上摔下来的姿势，正忐忑不安地“看”着他。

这个动作对于男生来说充满着杀伤性。据说，女生抬起头来注视着面前的男性请求的姿态，被认为是最有魅力的姿态。如果能再加上闪