他转过身，打算走到病床边上。

……就在这个时候，小说家看见了“脚印”。

“哎呀呀。”

他的目光闪亮，意识到发现了有趣的东西。

那是属于同一人的一双鞋印，因为是落在窗户旁的墙壁与床头柜之间的夹角地面上，又是在昏暗的房间中，很难被注意到。更不用说从正门走入的时候，自然是注意不到的。但每日都有人打扫和清洁的护理病房内，会存在着这样的痕迹，本身就是一件奇妙的事情。

他扶好拐杖，小心翼翼地让自己的身体蹲下来，打着石膏和夹板的腿跪倒在地面上，凑近了那个脚印。从样式和花纹上来看，和病人与护士的鞋子都不太一样。当然，病人的鞋子虽有分配，但医院不可能强制要求。

但这双脚印的主人，要么是来自外面、要么是离开住院楼后又回来的人，鞋底沾满了尘泥。又不是积厚的雪地或者泥泞的山路，怎么会如此轻易地留下人的脚印呢？

以及，从痕迹上的泥土来看，应该是来自――

……

……

说笑的。

通过脚印上沾着的脏污来分辨出对方曾经路过的地方，或者是通过气味就能判断出来历，他并不具备这种程度的经验。

我又不是名侦探。

小说家有些遗憾地站直身体。

脚印的来历，恐怕需要专业人士采样后调查对比，才能得到准确的答案。

如果浅见学姐在场的话，或许能看出什么吧。但作为助手的他，从残留下来的泥土上，是不可能寻找出任何线索的。

这并不是说他毫无收获。即使不具备相关技术，依靠头脑的常识和推理，或许依旧能有所发现。

小说家思考了几秒钟。

要说剩下可疑的地方，就只有……

“位置”。

脚印，为什么会在这个地方？

他不断回忆着护士姐姐的行动。

如果这双脚印是医护人员留下来的话，他（她）会来到这个方位吗？一般来说，要照顾床上的病人的话，应该是站在另一侧才对；另外，脚印的朝向是门，而不是窗，不像是住在这里的保田先生，在眺望窗外的时候留下来的。

他小心翼翼地来到脚印前，在不破坏的情况下，不断模拟着留下痕迹的“那个人”的姿态。

“那个人”站着的位置，目光所及的地方。

留下这双脚印的人，当时在看着什么？

如果能寻找到他视野中所注视着的“事物”，那么即使是未曾露面的人，他（她）的内心活动和精神状态，亦能窥见一二吧。

尝试的过程中，小说家愈发觉得这双脚印不是和田先生留下的。他的脑海里浮现出老人的身材。和本人作替换的话，就像是身体紧贴着墙壁，佝偻着脊背，同时侧方向注视着自己的床头――很难想象会有人在自己的病房里摆出这种姿势。

……但如果是从外面来的呢？

小说家的目光再度落在窗户上。

凑近观察的时候，他觉得有点热，用手撑开了领口。脊背上已经有微微的汗意，但他并没有放在心上。此时固然是需要静心休养的时期，但活动身体的复健同样有必要。

“……果然。”

半响后，他忍不住笑了起来。

在窗台上――虽然很不显眼，但确实存在着异样的痕迹。和地面上的脚印不同，窗台上的痕迹很浅、轮廓模糊，已经被覆盖和破坏的差不多了，如果不是有心想要和地上的鞋印比对出相同纹路的话，根本注意不到。

在他的脑海里，像是幻灯片播放般，出现了推测中的场景。不明身份的“那个人”从窗户翻入房间内的，一脚踩在窗台上，之后双脚落地，位置正是靠近床头的地面――

小说家暂时终止了思考。他深深地吐出一口气，打算立刻离开这里。

“你在这里做什么呢？”

然后，从身后传来了别人的声音。

第16章 逢魔之时

干净又清爽的声音。

是静流姐，他不会认错人。

轮廓的影子在地面上变形、拖拽、拉伸，然后是金属滚轮轧过地面的轻微“喀拉”声响。坐在轮椅上的女孩，在来到门前的位置停下来。

小说家轻呼一口气。

脊背上的汗水一瞬间大量的分泌。可能是因为身为作家和幼年时长期沉浸在自我妄想中的经历的缘故，他在进行