在那之后，从男人的口中，十五年前的悲惨事件的全貌终于开始在小说家的脑海里，逐渐浮现出清晰而完整的轮廓。

在赤山综合医院停业的三年前――也就是距今十八年前，是一切变故的开端。当时的赤山医院，其实已经因为经营不善而入不敷出，在这里工作的医护人员们，不但要面对每天与病人们打交道的焦头烂额的现实，还要面临很可能被克扣工资、高层不作为等等困难。保坂、堀井和小林等人，亦在其中。

但是，某个突如其来的“契机”，改变了这群人的生活。那是某个因为在街头火并中身受重伤、被送到赤山医院住院治疗，结果数天后在病房内不治身亡的暴力团成员。在他死后，尸体滞留在了医院中。当时有敌对团体的头目警告医院，不允许火葬此人，抑或通知警察；医院高层则为了避免惹火烧身，就当了甩手掌柜，将责任全都推到了当时就任住院楼主管的保坂先生头上。

既没办法找人处理掉尸体，但又不能就这样放在那里，绝对会引起麻烦……包括医生和护士在内的数人，不由地陷入焦虑和恐慌之中。

就在这时，有位专门从事器官贩卖的地下商人，不知道从哪里听说了他们的事情，找上了之后，说愿意为他们解决事态，还会为此付出一笔高额的金钱。但前提是，必须达成稳定长期的合作――简而言之，就是由他们来提供新鲜的器官“货源”。

于是，保坂医生和堀井医生之间，就以“是否要答应这场交易”，而发生了激烈的矛盾。当然，最后的结果完全可以预料。所谓的“道德”和“伦理观”，在众人切身面临的现实危机面前，显得相当脆弱。最后，保坂医生同样默许并参与其中，堀井医生更是想出了将被切除器官后“丢弃”的尸体，塞到正在整修中的地下室墙壁里这样“绝妙”的主意。

在那之后的三年时间里，一共有十几个人，在这里“失踪”。他们还不至于大胆到对活人下手，对象都是精心选择了身份背景之后，新鲜死亡的尸体。尽管如此，隐瞒着医院，私下进行这种违法工作，盗窃他人的器官，本身就已经相当危险；好在当时的医院高层，早已经自顾不暇，没空理睬他们。

“反正都是要死的，为我们做点贡献不算什么吧！这些人都是没有身份、没有家人的家伙，不会有麻烦找上我们的！”在这群人中起领导地位的人的堀井是这样认为的，并且始终像这样劝说着他的同伴们。

心惊胆战的灰色生涯，就这样有惊无险地度过三年。

――但是，这群人，终于还是犯下了不可饶恕的[重罪]。

三年后，某位相当有社会地位的大型企业高管，通过地下商人联系上他们，许诺只要能救回他的妻子，就将以重金回报，

那时候，已经有成员身心俱疲，打算离开身为医生的职业；“干完这一次就收手吧！”亦有人是这么想的。但却始终没有合适的可供移植的新鲜人体器官。然后，他们将目标，放在了某位当日凌晨，刚刚在看护房中死亡的“特殊”的重病患者身上。

一切仿佛和过去没什么不同。但是就在手术的过程里，令人意想不到的事态发生了：主持手术的堀井注意到，那个人其实并没有完全死亡。虽然体征很微弱，但确实还活着！

而堀井医生当时做出的决断，成为了悲剧的开端。

――他决定活取器官。

……

“之后的事情，我不太清楚。好像是除去剩下的三人外，其他参与过器官交易的医护人员，全都被杀掉了。”

“是谁做的？”

“我不知道。”

“……原来如此。”

小说家来到躺在移动病床上的尸体前。

一共有两具，全都是认识的人的脸。只不过，一个是“生前”，一个是“死后”。

他俯瞰着新摆上来的女尸的面容，表情有些奇妙。

“正因为十五年前的那名牺牲者，是你的父亲，所以你才打算杀掉剩下的漏网之鱼，来为他报仇吗？那么，这个女人应该不像她表现的那样，是个‘局外人’。在十五年前，要求为他的妻子移植器官的人，就是姓‘柴田’……我猜的没错吧？”

男人无言地点了点头。

寂静持续了片刻。

“说起来，你父亲的名字是什么呢？”

就像是突然想到一样，小说家随口问道。

“俊雄。”

对方回答道。

“姓氏是很早以前的事情，我已经忘记……很可能从一开始