啊……”

浅田阳介抓了抓脑袋，面露难色。

“最近，有哪些人进入过这座洋馆呢？”

三上泰和询问道。

“你们是在我之后到达的第一批客人。”

回答的人是冈野先生。

“在这段时间里，洋馆内除了我们几个外，就没有别人了。至于电话线到底什么时候被人剪断的，我不是很清楚，恐怕留在这里的人都没有注意到吧。”

如三上先生所说的话，在小说家等人受邀请的几天前，这栋洋馆其实刚送走一批客人。冈野壮一郎原本是其中一员，但他作为大高千绘的老相识，就算待再久都没有人会说什么。

“这不就等于什么线索都没有吗？！那会不会是上一批的客人……”

浅田的语气有些急躁。

小说家干咳了一声。

“片山小姐之前联系我们的时候，肯定是用这里的电话打出去的。所以线路被剪断是在此之后的事情。这座洋馆里，就只有大高女士，片山小姐和冈野先生这三人居住。至于像那位厨娘一样，来馆里帮忙的镇民……他们应该不会在这里留宿吧？”

大高千绘点了点头。

“当然，不能因此排除嫌疑。而且偌大的洋馆只有三个人住，要是有外人偷偷潜入破坏的话，就像冈野老师说的那样，很难被发现。我想，这不是谁的错……”

“立木老师，您说的没有错，但是却在回避真正的问题。”

就在这时，平川贵文摇了摇头，打断了小说家的话。

“――我就直说了吧。各位，要是大家真的打算将那个剪断线路的凶手找出来的话，必须将洋馆里的人全都纳入怀疑范围才行。”

他的话音刚落，直到刚才为止都还保持着平静态度的大高千绘，立刻做出尖锐的回应。

“你是说，要怀疑我和壮一郎，还有圣吗？作为邀请者的我，设下了这个陷阱……你是这个意思吗？”

她的语气中存在着异样的压迫感。但平川贵文却丝毫没有让步的意思。

“是的，大高女士。这确实是无法否认的可能性之一。”

“喂，喂，那谁……这样对待主人，是不是有点不太礼貌啊？”

浅田阳介小声说道。三上泰和虽然没有说话，但看他的神态，大概同样是这个意思。

平川贵文扫了那两人一眼，继续用铿锵有力的声音说道。

“当然，不止是原来就住在这里的人，你们两人同样有嫌疑。包括我在内。第一个‘发现’问题的立木老师嫌疑要稍微轻一点，但也不能说完全不可能。”

“还有一位。”

小说家插话道。

“我下来的时候听见了三上先生的话，好像还有一位客人，她因为身体不舒服，现在正在楼上休息？”

“不错。”

大高女士点了点头。

“她是‘式叶’，是比你要稍微晚一段时间出道的作家。但是你们两人的年纪倒是很相近，是我们中最年轻的人。”

很好。小说家就是为了式叶老师才同意参加的，本来差点以为这一次是白来了。算上还未到达的大高女士的侄女，此次作家聚会招待的客人一共是七人。

大高女士对小说家讲了几句后，就重新将矛头指向平川先生。

“你说的没有错。在场的所有人、以及任何进过洋馆的人都可能是嫌疑人，但你要如何从中抉择？没有具体到某人的指证，就只是平添烦恼罢了。”

“所以，我们需要彼此坦诚相待。而且大家仔细想想，村民们和洋馆之间互利互惠的关系应该持续相当长的时间，肯定没有需要做这种事情的理由，他们又是与此次作家聚会无关的人；洋馆本身坐落在这种地方，很难相信会有小偷盯上这里，又或者是无关紧要的人闯入这里，还做出将电话线剪断的事情……”

“这可未必吧？万一有人是冲着我们中的某一个人来的――”

冈野先生的反驳说到一半就停住了。显然是他自己同样察觉到了问题所在。

“没有错。”

平川贵文露出稍显得意的表情。

“要是那家伙真的是冲着谁来的，不就正好说明在场的某人隐藏了不可告人的秘密，才会导致大家被袭击吗？”

……

而这时候的小说家，满脑子就只有“想上楼去见想见的人”的念头。