找出真相。想要保护大家的话，就只能……”

“‘找出真相’？你真的有这样想？”

少女用手指敲了敲沙发的扶手。

“在我看来，你们这群人都没有这个想法，只想着缩起来躲在这，等到雨停吧？至于凶手什么的，谁去管他，让警察来解决不久好了……我说的对吗？”

“可、可是，这样下去根本就不能摆脱威胁，谁都不知道凶手会不会继续杀人……”

“我刚才说的‘你们这群人’中，也包括你。”

式叶瞥了他一眼。

“你其实一样吧？根本没想着要找出真相，只是因为害怕过头，于是就顺着自己的心思胡乱猜测罢了。”

“……！”

平川贵文的脸上青一阵白一阵。虽然被年纪小上二十岁的女孩子不客气地说了这种话，理应感到难堪……他并不认为对方的看法是正确的，但一时间竟难以做出有力的回击。

“……我不觉得自己说错了。即使从常识上考虑，身在二楼的你也是我们中最有嫌疑的。难道不是这样吗？”

过了一会儿，他握紧拳头，沉声说道。

“我没有说你的推论是错误的。顺着这种思考方式下去自然只能得到这种答案。只不过，明明在那之前还有更重要的事情要做，却被各位很自然地放弃了，当作看不见；而现在却又一群人聚集在这里，想要光靠嘴巴讨论出什么真相，所以我才觉得可笑。路从一开始就走歪了喔，自然难以得到结果。”

式叶小姐从沙发上站起来。

“你刚才说‘这样下去根本就不能摆脱威胁，凶手可能会继续杀人’，只有这点我确实很赞同。所以，我劝各位还是别抱有无聊的希望，尽快行动起来比较好。”

她的目光落在另一边。

“片山小姐，请你带路吧。”

女仆没有做多余的回应，默默地点了点头。

“等、等等，要去哪里？”

浅田阳介惊愕地叫起来。

“……就连如此简单的事情都想不明白吗？”

式叶小姐没有转身，只是朝后方摆了摆手。大概是在示意“想要跟过来的人就过来”的意思吧。

“就算不是现实中追查案件和凶手的职业人士，好歹也是描绘此类故事的作家。一位侦探角色想要得到真相，第一步工作是什么？这可是常识喔。”

*

――“第一步”自然是调查。

而以杀人事件为中心，最无法绕开的两大核心就是“尸体”与“现场”。

女仆小姐为各位准备了雨伞。众人离开大厅，从屋子后门出来。距离不算遥远，目的地就在走廊边上的一间储物室。

死去的厨娘，正静静地躺在里面。

站在最前面是女仆小姐用钥匙打开门。伴随着“吱呀”声响，里面是一片虚无般的漆黑，她顺手打开了里面的灯。

小说家打着雨伞站在台阶底下，望着昏黄的光亮从房间里投射出来，照亮了面前空中无数降落下来的细微雨丝。

因为走廊的宽度不大，无法容纳下所有人。想要看清楚情况的话，就有人得离开被屋檐遮挡的廊道，来到雨中。

和他有着一样“待遇”的是浅田阳介。

在被寒冷和湿润包围的世界里，对方响亮地抽了一下鼻子，脸色苍白，嘴唇微微哆嗦。直到这一刻，小说家终于能理解式叶小姐所说的话中，存在着的“正确性”。

为何不检查尸体？

因为人害怕尸体。