而且退百步来说，就算这次洋馆事件被揭穿，对他们而言亦没什么要紧。小说家还不清楚大高女士的目的，是因为单纯的兴趣使然还是有其他更深层次的目的――但仅仅停留在“表演”的话，她损失的只有面子而已。和真正发生死亡的意外根本不能相提并论。

所以小说家认为，他们一旦在冷静地思考后得出的结论，只会是先优先保证的是厨娘的人身安全、其次才是确认谎言的真伪。而且，既然众人不止有一人参与了策划，那么两边同时进行时最好的策略。就像现在这样：让片山小姐陪同小说家，去查看情况则另有其人。

此乃阳谋。即使对方认为这是小说家和式叶二人的陷阱，出于谨慎考虑还是不得不这样行动。换而言之，当对方真的能注意到这一点，就意味着己方的胜利。世界存在的种种欺诈，说到底皆建立于对人心理漏洞的利用之上，只是存在“毋须额外情报的大面积撒网”和“通过事先的情报搜集来针对某人”的高低之分罢了。

……

廊道外风雨如织。远处的桥与森林彻底淹没在夜色深沉的黑暗和水雾蒸腾的朦胧中。

“啊，不好意思。式叶老师好像不在这儿呢。”

拿着手电筒的小说家突然转过头，向跟在后面的女仆小姐道歉。

借助从门内透来的亮光，他能很清晰地看到对方脸上表情的变化。片山小姐此时的神态异常严肃，虽然看的出来为掩盖内心动摇而保持神色不变的努力，但那微微颤动的睫毛，逐渐紧抿的嘴唇，都已经出卖了她此时的紧张情绪。

……果然察觉到了吗？

他在向对方通知“发现尸体”的时候，同样是一次试探。片山小姐第一时间去找的人不出意料，是大高女士。式叶小姐的判断并没有出错。这样一来，恐怕她是在来之前就已经做好心理准备了。大家都很冷静，这是好事。

小说家有了信心，于是露出微笑，撑起雨伞，沿着楼梯走去。

*

“果然是这样啊……”

独自一人在三楼走廊上行走的三上泰和，就连灯都没有打开一盏。他将位于走廊尽头的那扇门锁开启，又转身合拢，大步踏入了漆黑一片的房间之中，目标明确地朝着墙壁的方向走去。那里有一座巨大的木质书架，整整齐齐地摆满了整面墙。他抽出其中一本后，地板传来“隆隆”声响，里面露出一间暗室的模样。他小心翼翼地摸着墙往里走，逼仄的房间内只容纳得下一张床。床上躺着一位中年妇女，因为安眠药的作用沉沉地睡着。

躺在被褥底下的，正是本应“死亡”的厨娘。三上先生将手放在厨娘的鼻子底下，感受到了温热平稳地的呼吸，于是发出了以上感慨。

就在这时，背后突然投来了亮光。三上泰和转头看去，原来是暗室外那个房间的市内灯被人点亮了。他因为走得太急，进入房间后忘记反锁。当然，现在看来这实际上并无意义……暗室的阶梯上，站着一位年轻女孩的身影。

“你从一开始就是跟着我过来的？”

“不然呢？”

她耸了耸肩。

“要发现这种地方，靠一个人怎么可能做得到。”

“……我还以为冈野先生和他的学生，会比我的嫌疑更大。”

“从人际关系的表面上看起来是这样没错。”

少女的脸上露出稍显得意的神情。

“但仔细想想就能明白：既然尸体是假的，那么帮忙搬运尸体的人，他们一定会选择知情者。不然遇上有检查尸体经验的人，很容易就会露陷，不是吗？光靠药物或化妆可瞒不过去，有机会近距离观察的话，很容易就会发现纰漏。”

“……原来如此。”

三上泰和露出苦笑。

“这次是我输了。”

“谢谢。”

式叶小姐点点头。

“但我还是挺好奇冈野先生在你们计划中的地位。他和大高女士难道不是朋友关系吗？”

“当然，如果冈野先生愿意参与的话，大高女士不会隐瞒，毕竟他们两人之间的信赖关系很深。但是……”

三上先生毫无保留地回答。

“这只是个游戏。而相比起组织者，冈野先生更想成为游戏者。”

式叶小姐顿时恍然。

“是这样啊。他之所以会留下来，是出于相同的理由吧？数周前的作家聚会，你们做了相同的事情，对吗？”

第30章 惊慌

小说家和片山小姐一同离开了