“那么，我赌里面死的人就是福冈先生。”

“我赌不是。”小说家回答，“你想想，福冈先生怎么看都是邪教徒中的一员吧？现在仪式都还没有开始，他怎么会死呢？”

“你如何肯定他是通和教会的成员？说不定他只是受害者呢？”

“我觉得福冈先生的脸看起来长得就很像。”

“......”

雾岛时江瞥了他一眼，不再说话。她小心翼翼地按住裙角，然后再抬起大腿，狠狠一脚踹在门扉上。

“咚！”

就像被安上了一枚弹簧似的，房门应声向内侧弹开，谨慎地等待一会儿后，有对两人来说都很熟悉的气味从里面飘散出来，似有似无地在鼻尖萦绕。

小说家下意识蹙起眉。习惯归习惯，无论经历多少次，他都还是会讨厌这种象征死亡与不详的气味：起初仿佛铁器般锋利，随后像秋叶般凉薄，次之吸引蚊虫，最终会变质成腐臭的烂泥。

他转过头，不出意料地在同伴的脸上看见了浮现的红晕。

……

小说家摇了摇头，抬脚往里面走去。出于经验，他始终紧盯着地板，于流淌在地上一片半凝固的血浆边缘停下脚步。

福冈先生就坐在距离他不足两米的对面椅子上，中年男人脑袋无力地歪在一旁，肩膀向一侧倾斜，就像一侧被放了过重筹码的天平，随时都有可能滑落下去。死者的两只手垂落在身畔，裸露出来的肌肤呈现出一种介于苍白与青灰之间的颜色，毛绒大衣上的血迹呈现出暗沉的质感。

鲜血是从他的喉咙与双手手腕上流淌下来的，一道蜿蜒的痕迹如同一条小蛇，在木椅扶手和地板上爬动。

小说家不动声色，环顾四周。

是一个环境逼仄的房间。客观地说，从面积上不算小，但因为大部分地面都被大量的杂物所堆积占据，才显得尤其狭窄。

地上跌落着几本书籍，躺在血泊里。办公桌上散乱着大量文件与白纸，电话机的话筒就像正坐在椅子上的尸体手脚那样垂落下来，停留在距离地面两三寸的地方，如同悬挂下来的上吊绳。

雾岛时江从他身后经过，她的视线落在死去的福冈先生身上的时候，态度平静地如同是在婴儿摇篮里看到一具玩偶。可能是因为死法不太猎奇的缘故吧，他能听见女孩的唇齿间吐出一声表示遗憾的叹息。

赶在小说家之前，雾岛时江率先拿起了放置在桌面上的一张纸。从潦草的字迹上来看，很可能是一张遗书。

小说家没有像浅见小姐那样经过专业训练的敏锐眼力，但他还是能依靠经验判断出，福冈先生应该是自杀的。

他耐心等待着，听见雾岛小姐诉说结论。

“看来我们两人都猜错了。”

“是吗，上面写了什么？”

“虽然和我猜的一样，死在房间里的是福冈先生，但他的身份却又如你所料，是通和教会的一员。”