片山圣眨了眨眼，像是对小说家的质疑早有预料，轻声反问：

“那么，为何您会选择取‘立木’这个名字呢？这难道只是一个巧合？”

……

……

小说家愣住了，呆呆地看着对方。

是啊，为什么呢？

他一直以来的说法，是因为“端木”这个词的拆分――

……不，不对。最开始的时候，并不是这样的。

他突然想起来了一件事。

是这样啊，小说家终于恍然大悟：因为已经将这个理由抛到遗忘的角落里了，相同的借口重复上几十遍就成为了信念，所以他才会下意识将“前因”和“后果”倒置。

他当然不是“立木椋”。话虽如此，这位女孩的姓名他却有印象。

因为，她就是那位雨津庄原房东的女儿。

一旦想起此人的存在，本以为完全不重要所以才抛诸脑后的回忆，此刻却纷纷涌上脑袋。

将“端木”的姓氏拆分为“立木”，其实并不是小说家一开始就有的想法，而是最早远渡重洋来到异国他乡的前辈们的做法；只不过，小说家对于来到这个国家时候的记忆十分稀薄，除去从远方亲戚手中继承了房子这件事以外，几乎没有留下任何印象……

就连那个时候的往事，现在都要找到我、抓住我不放吗？就算再怎么将“事件永远不会被解决”这句话放在嘴边，也实在太过分了一点吧？

小说家闭上了嘴。他的目光、他的脸部神态，都在一点点消失，最后变得面无表情，连装模作样都做不到。

……

在那之后，片山圣又向自己解释了事情的来龙去脉。

在大高千绘死后，她所写下的遗书自然会指定由自己的后代继承她的财产。然而，那个人并不是大高真子，而是名为“立木椋”的女孩，由她继承了月影馆，亦继承了洋馆中的人。

“我从那个时候开始，就已经下定决心，”片山圣说，“要将主人您带到这个地方。从此时此刻起，这里就是您的‘家’――”

听到这句熟悉的台词，小说家就完全明白了。

就算恭敬的女仆小姐和自己下药的不是同一人，但是她们的目标却是完全一致的！

“在这个地方，将不会有任何人能伤害您……”

“抱歉，圣。”他毫不犹豫地打断了对方的滔滔不绝，“我还是高中生，还远远没有到需要被人催着成家立业的时刻。”

“可是，这难道不是您的心愿吗？”

女仆小姐微微歪着脑袋，有些不可思议地看着自己。

“……什么？”

“因为我一直听说，主人的愿望就是过上平静安稳的生活。”

“确、确实是这样没错……”

“可是，这个世界上难道还有比家的存在，更能为人提供安详平和的地方吗？‘家是避风港’，对于您而言，这句话不是说说而已。”

女仆小姐将手轻轻按在胸口上，唇角噙着温柔的笑意。

“如果是其他人的话，需要靠工作来养活自己和家人，所以不得不离开家，到外面去历经风雨；可是，如果是主人您的话，完全可以永远、永远沉溺在家中，我片山圣发誓，绝对不会有任何人能够打扰到您。”

卷十一 尾声（前）

“――到此为止吧。”

小说家面无表情地下达了结论。冷淡眼神中所透出来的低温，几乎快要凝结成冰。

“圣，你的目的也好、想法也罢，我基本上已经了解了。”

“……是。”

“说实话吧，我讨厌这个鬼地方。”

小说家一边说着，一边用混杂和怀念和厌恶的目光环顾四周。如果只看这个封闭无光、肮脏破败的地下室，任何人都会同意他的想法吧。

“就算真的有一天，我能将某个地方当作自己的家，也绝对不会是这里。”

“主人，您所说的‘某个地方’，是指位于东京市的那栋住宅吗？恕我直言，只要您还在东京，就不可能过上理想中的生活，不可避免会被卷入到争斗的漩涡之中……”

“这和我讨厌月影馆并不矛盾。就算不是东京，别的城市亦可，跑到这种深山老林里，岂不是自讨苦吃？”

“但、但是，如果仅仅是不满足于物质条件，只要您下令，我一定会在短时间内让您满足，何况您还没有好好住过这个地方……！”

“够