——但是现在……或许我的确不应该如此妄自菲薄？

思考只是一瞬，过往记忆的流转在史尔特尔小姐的脑域中占据不了多少功夫。在现界众人的眼中，这位提着编织袋的研发萨卡兹只是在看见昔日故友的时候出神了一个刹那，然后她便微笑着朝眼前的埃拉菲亚伸出了纤细的手。

“好久不见，阿丽娜老师。”

香风迎面而来。

史尔特尔小姐微微一愕，便感觉到了柔软和温润——她原本只期待一次握手，却没想到收获了一个拥抱。而这拥抱持续了好几秒中，才从有些僵硬的少女身上离走。

“叫我阿丽娜，不要加‘老师’。”

银白长发的鹿少女认真地更正，纤细的手指在史尔特尔小姐唇边点了一下——有那么一瞬间某个不争气的家伙是真的想伸出舌头去舔——而后鹿少女这才重新恢复仪态，按着有些起皱的裙边时视线不经意地从史尔特尔小姐手中的编织袋上扫过。

——有点莫名其妙的酸味。

史尔特尔心想道，也不知道是从哪里传来的。不过这想来不是什么重要的细节，于是她便随性地将其略过。

“好久不见，阿丽娜。”史尔特尔从善如流。

“你们聊，我去看看老顽固的状况。”叶莲娜插了一句，然后便毫不拖泥带水地朝着诊所内部走去。她在离开的时候两只尖耳朵一跳一跳的，显然是兴致不错。

好吧，看来她还打算给塔露拉小姐留点面子，没打算公开处刑。

那么叶莲娜的事情就先放到一边——阿丽娜做出了一个引导的动作。示意史尔特尔跟着自己往诊所里走。一边走，一边说。

“的确是很久没见了，史尔特尔——我可以叫你阿尔吗？就和以前一样？”

“随意。”

“你的性子还是和以前一样呢。总是这样，可是很容易吃亏的喔。”

“我向来不是吃亏的那一边。”史尔特尔耸耸肩，不算梦界的各种苦逼生涯。她在泰拉还真没切实的吃过什么败仗。人类中大概是没有比她能打的，怪物中……大概也没几个。

“吃不吃亏，可不是你说得算。阿尔。”然而阿丽娜小姐只是摇了摇头。“战斗并不是解决问题的唯一办法。胜利也不代表着解决了问题——我看得出来，你现在很累。到我房间里来休息一下吧，总是提着这么一大袋笨蛋东西站在这里，就算是说话都有些不方便呢。”

空气中的酸味似乎又重了一点，也不知道是谁吃了柠檬而且还没吃干净。不过史尔特尔小姐向来是不会在乎这些细枝末节的——她点了点头，跟着阿丽娜朝着诊所内部走去。手中的编织袋似乎比起先前也更重了一些，也不知道出了什么谬误。

她懒得管。

……………………………………

诊所里很忙，但却并没有想象中那么忙。或许是泊尔塞福涅的无人机提供了足够多的协助，或许是博卓卡斯替的游击队带来了足够多的人手。从诊所门口走到阿丽娜的房间，一路上并没有冒出什么拖累两人行程的事务。

一切都很顺利，阿丽娜的房间也如同史尔特尔预想的一般洁净而且简朴——她的视线在日历，挂饰，桌上的文件厚度上扫过。并不意外地发现这座房间并不是最近才有人在居住。

她关上门，将编织袋放到靠近床的位置。在茶几旁的椅子上坐下，而后阿丽娜拿来了一个装满凉水的水壶。

水壶里面，放了冰块。

“你知道我要来？”史尔特尔给自己倒了一杯，抿了一口，细碎的冰块中有着些微的清甜味道——是她喜欢的味道。

“小塔都能够猜到的事，我当然也能够猜到。毕竟小塔那么笨，而我比她聪明一些。”

阿丽娜在茶几的另一边坐下，她走过床边，也不知道是有意还是无意，她在编织袋上轻轻地踢了一下。

——某人可能会哭出来。

“所以，你很早就来了切尔诺伯格？”史尔特尔就当做没看见。

“嗯，”阿丽娜点了点头。“我猜得出小塔的打算，也知道她既然已经动手那就肯定会先将我排除。所以我在那时没有劝她，劝也劝不动。但我还知道她如果要选地方动手就肯定会是切尔诺伯格。因为她很早就在打这座城市的主意，只不过那个时候的目的不同……”

她轻轻地叹了口气。

“我只好自己到这座城市里来，站稳脚跟。等着她对这座城市动手……如果阿尔你没有及时赶到，我会站在切城的城墙上阻