明月高悬，寒风凛冽。

年关将至，京都又落了场大雪，方府的朱墙青瓦皆失了颜色。

窗檐边积了一层白，可烟云阁的寝屋却窗棂大开。

方允棠捻了一支竹香，阖眸作躬，任凭屋外女子叫骂不休。

小桃担忧地望了一眼窗外，悄声道，“小姐，王小娘再这么闹下去，恐怕老太太屋子里也要派人过来了。”

方允棠这才掀起眼皮，懒懒的瞥了一眼窗外。

瑟瑟寒风卷落院中红梅，叫庭院瞧着满面狼藉。

紫袄美妇叫骂得累了，一旁候着的丫鬟忙不迭递上茶水，又将美妇面前的炭盆烧的更旺。

飞鬓长眼的丫鬟唯恐天下不乱：“小娘，这死丫头依仗着有老太太疼爱，根本没把您放在眼里。这次若是不好好地给她点教训，日后指不准要怎么作威作福呢！”

王芸闻言气便不打一处来。

早些时候，京都有名的媒婆李嬷嬷登门拜访，说是为方府的女儿们寻了一门好亲事。对方乃京都同知的嫡长子，方家嫁女属于高嫁。

原本这难得的好事，怎么着也轮不到今年方才及笄的庶女方允棠头上。

可今早未到巳时，五姨娘王芸便领着两个丫鬟妈子来了烟云阁，想要将这门“百年难得”的婚事说与方允棠。

王芸本以为方允棠一听这消息，恨不能磕头跪谢自己送来的良夫，可到现在方允棠甚至连面都不曾露，只让贴身侍女小桃出来传话过一次，说她身子不爽利，今日不便见客。

王芸忍着怒气，让小桃请方允棠出来商榷要事。岂料小桃答道：“我只听我家小姐吩咐，王小娘若是有什么话，还请明日小姐身子好了再来说。”

说罢，小桃便将寝屋门关紧，叫王芸脸一阵青红。

王芸气不过方允棠一个庶女敢这么给自己吃闭门羹，干脆差人搬来了炭盆，坐在松树下叫骂方允棠恃宠而骄、目无长辈。那些个腌臜的话语，几乎都叫王芸翻出来骂了一通。

小桃气得不行，可方允棠却置若罔闻，一如往常沐浴、焚香。

直至王芸闹的宅邸里其他院子的女眷们纷纷前来，方允棠才淡淡问道，“夫人回来了么？”

小桃语气焦急：“唐嬷嬷的人已经围在拱桥附近，恐怕夫人马上就到了。”

方允棠接过小桃递来的帕子，擦去指间香灰，吩咐道，“去请祖母，不要说求亲的事情，就说襄城舅舅那边差人送了新鲜的河鱼来，请她中午到烟云阁喝鱼汤。”

小桃应下，连忙从后门离开。

方允棠捧着窗棂边的花瓶，咳嗽着推开寝门。

王芸见方允棠终于露脸，立马站起身，那镶着厚重玉石的护甲还未指向方允棠，便见她笑意盈盈作揖道，“王小娘今日不是陪大夫人去寺庙礼佛了么？怎的这个时辰会来烟云阁？”

王芸不吃这一套：“允棠，一盏茶前我就来了，你现在说这种话难不成是将我当傻子看？”

方允棠不恼，仍旧轻声：“王小娘误会了。先前是我听错了，以为是汪小娘来了，这才没有亲自出面迎接。”