几天后，铺子里来了一个衙役：“白良贵，你是白良贵？”哥忙迎出来：“我是白良贵。”

“有人举报你贩卖私盐。”

“没有哇。这不是怕闹盐荒多买了点尔己。”

“跟我讲不清。关门，跟我走一趟。”

“ 你说你们这不是自找麻烦么…？”

“别唠叨了，行不行？”哥被人带走了半天，我急得什么也做不了。

“你在家照顾好孩子，别出门，我去衙门打听打听。”

“别去，你认得谁呀？别哥被关进去，你也回不来。我娘俩在家怎么办？”

“你给我闭嘴。狗嘴里吐不出象牙。”正在我急得在屋里打转，愁着不知道该找谁帮帮忙的时候，哥回来了。

“哥，你说的是真的？”哥用力的点点头。“哥，我们也有盐引了？也可以卖盐了？哥，这等好事怎么就落到我们头上了？”

我抓着头高兴着，又有些不相信的，高兴的不知说什么是好。

“听说盐政这两年抓的很紧，轻易不给开盐引，我也真没想到有这样的好事。”

几年后，哥从小量、小本买卖，顺利发展到多家商铺和两家专营盐铺，还与人合伙全额买断东营盐井的经营权。

哥一直单身着，盐政司李司长上门喝酒，趁着酒意，说要给哥牵红线。

“都到爷的年纪了，老了，不想了。”哥也借着酒劲回绝了。

“哥，别的有钱人，三房四妾，你不过才50几岁。再说，盐政司我们可是得罪不起的。”

“老六，你不觉得我们的生意做的太顺了吗？我总觉得有一双无形的手在暗中帮我们，这人是谁？我们不晓得，这不由得我心里很是不安。”

“哥，人常说：三十年河东，三十年河西。也许是我们祖上苦难了几辈子，穷到底了。到我们这一代该走走好运了。”

“我们现在是在走好运。但我总觉得这些不是靠我们走的好运，也不是靠我们的能力、本事得来的。而是有人在暗中帮我们，他能帮你这些，也能收走你这一切。我老是感到不踏实。”

哥是过惯了穷日子的人。我在心里这么想。

一天傍晚，哥难得清闲的早早从铺子里回到家里。夜饭后，他把我儿子白无病叫到跟前。白无病是儿子的乳名，哥哥起的。仅希望他无病无灾，顺心顺意长大成人就好。

哥挪了挪身边的椅子让我儿子坐在他身边：“学堂里最近来了新先生？”儿子点点头。

“学业跟得上吗？”儿子又点点头。

“你不要光点头嘛，跟我说说学业上的事吧。”哥忍着性子对孩子说道。

“大伯，我不想在那所学堂上学。我有同学去县城里去念书了。”

“你也想去？”哥看着孩子轻言细语问道。我儿子点点头:“学堂里学的东西重复又重复，没有一点新意。”哥听着思忖一会：“我知道了，你去房间温习去。”

人常说：发人不发财，发财不发人。我们家还真应了这句话。父母生下我们兄弟姊妹七个，却养不活一群儿女。到我们这儿，日子宽裕了，有吃有用，你说，你为什么就只生这一个就不再生了？

“要不我说，哥，你趁早赶紧娶一房嫂子，定能开枝散叶，一大群儿女。该多好！”

“命吧，不说这个。你明天带上些礼品，叫宏儿跟你一起去趟先生家。让他转到县学堂去，那边我托人说去。”

宏儿进县城学堂念书第三年，局势越来越混乱。听说边关连连开战，征西东伐的。而本地土匪占山为王，似葫芦，按下这头起来那头。到我们民众头上，随之而来的是各种苛杂税叠加。地方上巧取豪夺，更加难熬的是，又一个大荒之年。先干后涝，两季无收。

早春的日子，寒气依旧冻人。街上越来越多的衣襟破烂，拖棍伸碗乞讨的男女老幼。

这天傍晚，哥早早的回来了。“你是说要开一家粥铺？”

“明早，在南街口搭棚开家粥铺。”哥镇定的对我说道。“那得多少粮食？”

“开起来再说。”

从清明前几天开始，哥雇了三个人，两口大锅，从早煮到晚。这一煮煮到夏收熄火。不是夏收有粮了，乞讨还乡了，而是我家存粮已经扫仓了，夏收的粮还没收上。预征的粮车已经停在家门口。

“哥，这年景，饿饭的不是一家两家，仅我们家那点东西是顶不起天的…。”在我的苦苦劝说下，哥才叫人拆栅、接锅、平灶。