进来，乡亲们就纷纷给她跪下磕头。

“谢谢！谢谢你啊，我们一家子的命都是你救的，你可是我们的大恩人！”

“夏姑娘，多亏有你，不然我家孩子和他爹的命就保住不住了！”

“叔，婶，你们快起来，快起来！”夏青云可不习惯被人跪拜，赶紧上前扶起他们。

笑着说道：“都是一个村的乡亲，大家可别见外！你们跟着我爹上山开荒，这都是我应该做的！”

人们纷纷把带来的东西堆到她面前。

她觉得眼眶有些发热，心里更是热乎乎的，笑着接过乡亲们一篓又一篓的心意。

“谢谢大家，你们快回去照顾病人吧，他们刚痊愈，还得好好休养一阵。你们记得按时来领青蒿汤，还有，上工的人每人到我娘那里领一百个铜板的药费，买些好吃食补一补。”

“这可使不得！这些天没上工，咋还能领钱呢，昧良心的事我们可不能做！”

她笑道：“凡是在我家上工的，病了都能领到医药费的。大家就别推辞了。”

“那，夏姑娘，以后我们家的还能来上工不？”有人担心的询问。

夏青云含笑道：“咋不能？等身子养好了，该干啥干啥！”

乡亲们一阵欢呼。千恩万谢地陆续离去。

等人都走了，娘皱着眉毛问道：“青云，那些上工的人，你都允他们回来？”

“当然不是。火祭的时候，我在柱子上看的一清二楚，有些人家跟着刘三儿起哄的，绝对不可能回来挣咱们的工钱！”

“我说呢！这人啊。虽然说做事要心善。可也不能没个原则！”

“娘，你说的太对了！英明！”夏青云挽着娘的胳膊，伸出大拇指赞道。

娘笑着瞥了她一眼。“你这丫头！咋这么会给人戴高帽！”

“实话实说嘛！”夏青云接着道：“娘，镇远将军昨夜开拔了，留下五百屯垦兵士，我得去规划一下日后怎么安排。您嘱咐粗使婆子每天三次熬了青蒿汤。记得掺进泉水。”

“快去吧，你手头那么一大堆事。家里就交给我了！”娘笑着应着。

回到书房，拿出镇远将军留下的戍边文书和花名册，翻看起来。才看了两眼，她忽觉得一阵心慌。一个字也读不下去。

忽地想起那张纸条，急忙拿过那堆书册，一本接一本翻找了起来。

离北溪村百里之外的山路上。马蹄声声，黑衣黑甲的镇远军正在急行军。

昨夜接到急报。西南蛮夷大举入侵，一连攻陷数座城池，镇远将军当即决定立刻拔营，开往西南！

从夜里到现在，镇远军将士一刻未停，连喝口水的时间都没有。几千人的兵马，即使急行军也保持着整齐的队形，没有一个人说话，只有整齐的脚步声和马蹄声在山谷间回荡。

突然，骑在马上的镇远将军身子晃了两晃，一头从马上栽了下来！

他身后两名黑衣人眼疾手快，立时从马上跃起，斜着飞了出去，一把接住镇远将军。

“将军！将军！”黑衣人连声呼唤。

黑衣人脸上的黄铜面具已经摘下。左边的一位，可不正是曾经去过夏家的芷秋姑娘？

“芷秋，扶我起来。”白银面具下，镇远将军艰涩地说道。

他从怀里摸出一个金色虎符，交给另一个黑衣人,“暗月，你...带队先行...军情如火...耽搁不得。”

“遵命！”暗月接过虎符，纵身上马，飞驰而去。

芷秋四下瞭望，将镇远将军搀扶到路边的一棵大树下，从背囊里取出金疮药。

“公子，连夜行军，山路又颠簸，定是伤口又开裂了，我帮你敷些药。”

解开衣袍，果然发现左肋下刚结痂的刀伤迸裂开来，鲜血浸湿了中衣。手指触到他的身体，芷秋紧着皱了皱眉头，身子滚烫，显然是发起了高热。

她又掀开右边的衣襟，右边的中衣也已被一大滩脓血浸湿。

“这可怎么办！”芷秋一边处理迸开的刀伤，一边暗自着急。伤口化脓，手边又没有合适的药物，如此发展下去，当真是凶险万分！

镇远将军斜靠着坐在大树下，身子因为剧痛和高热，微微颤抖着，“把我的葫芦取来。”

芷秋牵过旁边的两匹战马，把缰绳系在树上，从镇远将军的马背上的侧囊里取出一个小葫芦，晃了晃，里面几乎听不到水声。

镇远将军缓缓地摘下白银面具。

芷秋