高家虽然倒了，但瘦死的骆驼比马大，高栾还从来没尝过这等粗茶淡饭，掰着面饼一小口一小口往里塞。燕白鹿倒吃得很高兴，狼吞虎咽，高栾见他吃相十分粗野，看样子都不准备给人家剩点口粮，连忙用胳膊肘捅捅他。燕白鹿好歹把菜汤咽下：“你又作甚？”高栾狂翻白眼。对面老伯倒不以为意：“吃！多吃点！多吃一点！年轻人，长身体的时候！”高栾抱歉一笑，“老伯，让阿婆也过来吃吧！”那老伯咧开缺牙的嘴，“婆子！婆子！”那阿婆端着几碗比清水浓稠不了多少的粥出来，“吃！吃！”

高栾环顾四周，当真是家徒四壁，不由得奇怪：“老伯，阿婆，我看这房舍不似旧有，你们先前不住在这里吧？缘何搬到这山上来住呢？家中又怎么只有二老呢？”

老伯道：“不瞒小哥，我与婆子，原先住在山脚下，家中也实有三个小子！但是十年前，国中有令，一户一丁，有两个男丁以上的，须得分家，否则就要收两倍的赋税。我当时年五十七，也还算是男丁，没有办法，便与几个小子分了家！但我们年纪大了，又不能耕种，养活自己都难，哪里交得起赋税哟！开始的时候，还有几个小子照应着，但是等他们一个一个都当兵去了，家中就败落了。没有办法，这才上得山来！这房子的石基，就是我那三小子走之前一担一担挑上来的……”

老太婆敲桌，“好端端的，又提它做什么哟！”撩着围裙一边哭，一边拍自己的腿。老伯给她加了一勺稀粥，“甭哭！这是迎客么！甭哭了！”老婆婆依旧哭天抢地。

“我就不懂了，为啥一户只能有一个男丁，多了就要分家？”老伯拿着勺，起了劲头，“我家本来三个小子，三个媳妇，耕着籍田，好端端的呀！这些大人们的心思可真难猜！”

“那你家的儿子没有回来么？”燕白鹿换了个碗，一边往嘴里倒一边支吾。

老伯怆然：“老容国的男丁去服军役，有多少可以回来的哟！回来的……也都缺胳膊少腿咯！”说着拿着拐杖敲敲自己的腿，“碎男子的腿，就是当年被岐人斩下来的！岐人下手真狠呐！死了，也罢！不死的，都砍去一条胳膊，砍去一条腿！若不是我装死，恐怕也回不来了！”