周长竹闻声回头去看，一身粗布衣袍的周长茂站在正堂门口，因为逆光的缘故面容有些模糊，并不能看清他的表情。

“相公……”

吴氏迎上去，欲言又止地看着周长茂，她也知道现在已经没有她说话的余地了。

周长茂走过来在桌边坐下，对吴氏说：“晚儿她娘，今儿给我把晌午饭带着。长竹在书院里有食堂，倒是不用担心他。”

“哎。”

吴氏应着，眸光里却写满了担心。

周长竹的目光在这夫妇二人身上转了一圈，眼中浮上一丝笑意，对吴氏说：“大嫂，你是担心我照顾不好大哥么？今儿我不会晚归，过了晌午吃过饭就回来了。”

“我没有，她四叔您多心了。”

吴氏也只能无奈地说上一句场面话，当家的都已经表示要去，周长竹又把所有能找的借口滴水不漏地堵上，她还能有什么办法。

周长茂除了最初应的一句话，还有叮嘱妻子为他准备午饭，就只是沉默地低头吃饭。

周长竹是极为讲究各种礼仪的人，自然也是奉行食不言，一时间整个正堂都只能听到碗筷碰撞和咀嚼饭菜的声音，气氛沉默得让人感到十分压抑。

周长茂吃饭的速度极快，与周长竹斯文地咀嚼形成了鲜明地对比。

他快速吃完将碗筷一放，才说了自来到正堂后的第三句话。

“我先去准备马车，长竹，你吃好收拾好了就出来。”

说完他也没等周长竹的回应，起身就走。

这一举动让周长竹想要顺势说的话都被堵了回去，他看着周长茂的背影，眼中闪过一丝阴鹜。

吴氏匆匆给周长茂包了四个大馒头，又带了一个油纸包的酱肉。

酱肉是周晴晚之前做好留下来自食的，在使用了特殊的酱料后使得保质期能够延长到一个月左右。

她拿着包好的包袱走到正在套着马车的周长茂身边，有些犹豫地开口说道：“相公，你……不跟晚儿说一声么？？”

周长茂眉头一皱：“晚儿不是累得还在睡？孩子最近那么辛苦，难得能多睡一会儿，就不要为这点儿小事儿吵她了。”

“可是……”

吴氏还向再争取一下，课看到周长茂的神情已经开始不耐烦起来，也只好把剩下的话都咽了回去。

周长竹在临走之前，又去了周老太的屋子里，也不知这母子二人又嘀咕了些什么。

他出来的时候手里拎着一个包袱，虽然并没有说是做什么用的，可看到的人谁心里都明镜一般的，这是周老太又在贴补她这个最爱的小儿子了。

周长竹出门的时候，自然是坐在车厢里，摆他一贯的排场，一直到离开村子约莫别人都看不见了，才打开车厢的门，对周长茂说：“大哥，你把车先停一停。”

周长茂不知他有什么事，依言将马车停了下来。

周长竹从车厢里出来，左右看了看，有些为难地说：“大哥，这车辕上能坐稳当么，我不会摔下去吧？！”