钱谦益六人正襟危坐，从身体到精神全紧绷着，看上去，像是随时冲锋的前线兵卒。

“我很可怕吗？”

叶首辅摇摇头，笑道。

依稀记得，当初他面对老师时，也是这般战战兢兢的，一刻不敢疏忽。

不过。

都忘记过去多少年了，连老师也仙逝快二十年了。

内阁政务繁忙，始终无暇去老师墓前拜谒。

若能活着卸职归养，回福州前，当拐道去见一见老师的。

“老师如春风和煦，可我们久闻老师事迹，深感钦佩，心怀敬仰，不由自主地这样。”

钱谦益硬着头皮答道。

此次入京意欲针对的大人物，忽然坐到身边，这太惊悚了。

“学院内流传的，是我的什么事迹？”

叶向高饶有趣味问道。

很多年未回东林学院，虽是东林党魁，可对学院确实陌生了。

“学院内的学子，皆会学习老师在面对万历帝时的步步为营，学习老师面对泰昌帝时的循循善诱，学习老师面对天启帝的运筹帷幄。”

钱谦益恭敬道。

汗水逐渐从额头渗出。

这种温声细语的交谈压力山大。

“就没有关于我和当今圣上的吗？”

叶首辅若有所指道。

瞬间。

钱谦益六人脸上皆浮现出尴尬之色。

以东林的消息渠道。

不出门可知天下。

学子们没什么事，就聚在一起，针砭时弊，讨论国朝大事。

陛下已登基这么久，东林学子可没少“议论”，捎带着，面对新君表现不佳的党魁，也进入了“议论”之列。

“看受之的表现，是有我和陛下的事迹，而且，不是特别好的！”

叶首辅直截了当道。

钱谦益六人更加尴尬，但又不敢否认，面对魁首要诚实，是东林学子起码的礼仪。

“东林中，对我，对朝廷，对陛下的意见，很大吗？”

叶首辅叹息道。

尽管是在问，可心底却早有答案，但听不到东林学子亲口回答，是不死心的。

“回老师的话，学子们觉得您年老了，心力憔悴之下，有点不太能做到身为魁首的责任。”

钱谦益咬着牙，艰难道：“而朝廷，对在天启帝时期，被阉党陷害羁押的惠世扬、刘宏化、解学龙等东林忠良，迟迟未能释放，有点不太满意。

当今陛下，纵容西厂、锦衣卫，在徽州和西山实施暴行，东林学子无不痛心疾首，似乎，残暴了些！”

有点不太能！

有点不太满意！

似乎！

很委婉的措辞。

但在场的人都不是傻子。

不妨说明白点，党魁不配，朝廷不公，皇帝残暴！

“我明白了！”

叶首辅放下了心头执念，解下了腰间代表东林魁首的玉佩，交到钱谦益手上，轻松道：“既然如此，请受之将玉佩代为转交给新郎官，我略有不适，就先离席了！”

叶首辅携不情不愿的三儿子走了。

钱谦益六人看着魁首玉佩，不禁有些眼热，但眼热之后，就意识到事情严重性。

没等逼宫。

叶首辅主动交出了魁首之位。

这代表叶首辅看出了众人入京的打算，没有揭穿为彼此留下了体面。

魁首能做到这种地步，钱谦益六人觉得有些惭愧，实在是坐不下去了。

唤来韩府大管家，把魁首玉佩的事嘱咐后，匆匆离席。

庭院宴桌过百。

没人会注意一桌的空缺。

而就在钱谦益六人离开韩府后，锦衣卫、西厂，以及东厂的人，撒开人手包围来这里……

“什么人？”

韩府门房管家走出。

注意到这一眼望不到头的锦衣卫缇骑、东厂西厂番子，略带惊恐。