暴室是皇家的染坊，归掖庭令所管，位于未央宫的北面，和永巷相邻，多是宫中被惩罚的宫女和苦役，平常少有人去。

慎夫人先找到掖庭令，掖庭令看到慎夫人，不敢怠慢，一脸堆笑：“慎娘娘可是我们掖庭的稀客，如有不妥之处，还请慎娘娘多加指点。”

慎夫人冷冷看了掖庭令一眼，说道：“本宫今日前来，并非无事闲逛，而是奉皇上之命向你打听一个人，胆敢泄露出去，要你的狗命！”

掖庭令一惊，果然是个厉害角色，躬身答道：“慎娘娘放心，就是借小人一百个胆子，也不敢胡言乱语。小人在掖庭二十余年，对这里可谓了如指掌，不知慎娘娘想要打听哪位？”

“十四年前，暴室里有一个袁氏，你还记得吗？”

“十四年前？袁氏？小人记不起来了。”掖庭令尴尬道。

“大胆掖庭令！刚才还说对掖庭了如指掌，全都是糊弄本宫的？”慎夫人怒道。

“娘娘赎罪。暴室常有人死亡，小人确实想不起来了。不过，小人可以带娘娘去问沈嬷嬷。”

沈嬷嬷今年已经六十多岁，是暴室最年长者，也是暴室手艺最高者，但凡遇到难以解决的问题，啬夫们都会向她请教，平常主要是提供技术指导，已经多年不干活儿了，对暴室的每个人都很熟悉。

听说慎夫人向她打听一个人，沈嬷嬷颇为自得：“我呀，在暴室生活了四十年，可是见过了无数人的生死啊。”

掖庭令不耐烦道：“行了，行了，别说了。这位是慎娘娘，宫里的贵人，想要问一件事，你可记得十四年前这里有个姓袁的女人。”

“袁氏？你说的是那个苗族女人？”沈嬷嬷陷入了一阵回忆。

苗族女人？慎夫人不禁一惊，问道：“她是苗人？”

“是啊。老身也是不解，苗人部落和代国相距几千里，她怎么就跑到代国了？她说小时候父母被人追杀，被迫带着她逃亡到了代国，最后因为有几分姿色被选入代王宫做了故代王妃的婢女，听说还和当今皇上有个儿子。”

“她是怎么死的？你知道吗？”

“袁氏进入暴室后，精神一直不太正常，老喊着要见皇上，说是手里有什么故代王妃死亡的证据，风言风语，没人当真。”

“皇后有来过暴室吗？”

“皇后来过几次，都是单独和袁氏说话，谁也不知道她们说了什么。”

“她是怎么死的？”慎夫人再次问道。

“她是自杀的，就在这里，上吊而死。”说完，沈嬷嬷指了下暴室中的大梁。“样子可惨了，我记得清清楚楚。”

慎夫人不由得看向那根大梁，仿佛看到了袁氏上吊而死的情景，手脚发抖。

过了好一会儿，慎夫人问道：“袁氏葬在哪里？你知道吗？”

“当年，我是亲眼看着她下葬的，就葬在城北的乱葬岗，连个牌位都没有，她可是生下皇子的人哦，真可怜。”

“你还能找到她的墓地吗？”

沈嬷嬷想了想：“应该记得。后宫有个规矩，但凡上吊而死的，坟头上都要放一块大石头，葬在最向阳的地方。意思是说，脚上再垫得高一些，就不会死了，也好在阎王那里早一些投胎转世。暴室虽然经常死人，但很少有人上吊，都混到这个地步了，何苦去寻死呢？都是累死的。”

当天下午，慎夫人就带着沈嬷嬷，还有掖庭令手下的几个太监，一起赶到了城北的乱葬岗。

乱葬岗上到处是无名墓穴，大多只有一个小小的坟包，更有甚者几乎埋没于荒草之中。沈嬷嬷到处找了一圈，最后指着一处坟头道：“就是这里。”

果然，这座坟头坐北朝南，位置较高，光照极好，最为特别的是坟头上压着一块大石头。慎夫人先在心里默念道：“袁姐姐，我是为你伸冤来了，莫怪莫怪。”然后转身对几位太监道：“挖！”

掘人坟墓历来是大忌，几位太监很是犹豫。掖庭令怒了：“叫你们挖，还愣着干吗？难道要我亲自动手吗？”几位太监哭丧着脸，磨磨蹭蹭终究还是动手了。

乱葬岗埋得并不深，大概半个时辰后，一具骸骨出现在众人面前。从表面上看，骸骨没有任何异常，但细心的慎夫人不会放过任何一个细节，蹲在地上反复查看。忽然，她发现骸骨肚子位置似乎有一个小陶瓶，随即转身对太监道：“那是什么？拿出来。”

几个太监又互相推搡了一番，最后一个年级最小的被迫站了出来，抖抖索索的将那个小陶瓶拿了出来。