红袖招的女子，只要天癸水至，老鸨就会安排下养生汤。

一月一次，老鸨会亲自盯着人喝完养生汤。

不管一等妓子，二等妓子，还是三等妓子，无人例外。

只是不同人，汤药略有不同而已。

凝烟端起白瓷碗，小口小口地喝完所有汤药，一滴不剩。

老鸨满意地点点头：“吴老爷是个大方的主，你好好伺候，去吧。”

“是，妈妈。”凝烟垂着眸子，慢慢后退几步，走出房间。

她要好好想想法子，尽快从红袖招脱身出来。

凝烟深深吐出一口气。

回了房间，凝烟让丫鬟玲儿守在门口，不要放任何人进入。

屋内的暖炉，多加一些熏香，点燃。

凝烟将手指伸入喉咙，使劲抠了抠。

“呕……”褐色的汤药，尽数吐在一个小小的铜盆里。

吐完，抽出帕子，擦拭干净唇角沾上的秽物，凝烟的眼底泛起丝丝冷意。

随手将桌上备好的酒菜，倒进铜盆一些，扬声唤道：“玲儿。”

“姑娘，这些酒菜好好的，你怎么又不肯吃了。”玲儿端起铜盆就往门外走，“我快些倒出去，不然混在一块，味道太难闻。”

凝烟不作声。

这个玲儿，算是她的心腹之人。

玲儿相貌寻常，老鸨一两银子买下她，直接打发她做三等妓子。

玲儿是个刚烈的性子，宁死不从，那日被打得奄奄一息，眼见快要没命。

“妈妈，我缺个使唤的小丫鬟，这个小丫头长得挺合我意，不如就放我房里吧。”

凝烟正巧路过，瞧见这番情景，就向老鸨开口要人。

转瞬，凝烟拧了拧眉：“妈妈，不知这个小丫头犯了何事？要是那等不服管教的人，我便不要她了。打死就打死吧。”

红袖招当红的姑娘，都能得一两个小丫鬟伺候着。

这些小丫鬟，都是相貌寻常的女子。

不然，弄些狐媚子在房里，岂不是让小丫鬟在自己眼皮子底下，就把自己的客人勾走。

为人做嫁衣的事情，谁乐意干啊。

彼时，凝烟刚刚得了花魁，风头正劲。

老鸨卖了她这个面子，将玲儿给了她。

左右这个人用不上，不如做个顺水人情，不过一两银子的事。

沦落风尘这些年，一路摸爬滚打，凝烟心里早就没有多少善意。

救下玲儿，一是正好缺个小丫鬟，玲儿外貌符合；二是玲儿眼底的不认命，让她想起当初的自己。

凝烟一瞬心软，便开了口。转瞬，后悔不迭。

可是，玲儿却牢牢记下这个救命之恩，一心一意跟着凝烟。

凝烟看在眼里，却不肯轻信他人。

直到，凝烟第一次开开心心地喝下养生汤。

玲儿关紧房门，低声询问：“姑娘，你可是不想怀孕生子？”

凝烟怔了一瞬，盯着玲儿一眼不眨：“玲儿，何出此言？”

玲儿指了指凝烟手中的帕子：“姑娘，你帕子上沾有汤药，这个汤药的味道，奴婢十分熟悉，因为小厨房时不时就会熬制这个药汤。”

“这个药汤有问题？”凝烟自然不傻，眼底划过一丝怀疑。

“是，姑娘，奴婢无意间撞见，厨娘往药汤里加入水银。”玲儿声音极低，“奴婢问过大夫，水银有毒，短时间服用不会有事，长时间服用，会导致女子无法生育。”

女子无法生育，意味着什么，不言而喻。

“玲儿，我可以相信你吗？”凝烟脸色煞白，身体有些摇摇晃晃。

“奴婢句句属实，不敢欺骗姑娘。”玲儿跪在地上，恭恭敬敬地朝凝烟磕了一个头，“姑娘救下奴婢一命，奴婢万万不会背叛姑娘。”

宁可信其有，不可信其无。

凝烟留了心，暗地里多方打听。

玲儿所言非虚。

红袖招接客的女子，从来无人怀胎。

各位客人只管尽兴玩耍，没有后顾之忧。

红袖招赎身出来的女子，越是在红袖招待得久，越是难以怀孕。

这养生汤，到底是何物，自然不用细说。

第一次催吐汤药，就是玲儿给凝烟守住门。

以后每月一次的汤药，凝烟次次催吐，玲儿次次掩护。

“玲儿，你家姑娘又发脾气？