金阳城南郊，一座废弃多年的破庙。

夜幕降临，月光穿透残破的屋顶，斑驳地洒在满是尘埃的地面上，却难以驱散那萦绕不散的阴森氛围。

庙内，朱老六如一滩烂泥般瘫倒在地。昔日穿金戴银、威风凛凛的他，此刻右腿已断，伤口处血肉模糊，与身上多处流出的鲜血混为一体，将他那身破旧的衣衫染得更为殷红。这副残破不堪的躯壳，已难再见当年风采。

朱老六的身边还横七竖八地躺着几具尸体，从他们残破的衣着上，依稀可以辨认出是顺阁的爪牙。显然，这里刚刚经历了一场惨烈的厮杀。空气中弥漫着浓重的血腥味，与破庙内的尘土味交织在一起，令人作呕。

朱老六知道，自己已是油尽灯枯。他费尽全身力气，爬到破庙的门口，背靠着冰冷的石门，一只手艰难地支撑着身体，另一只手则紧紧按在怀中那封信件之上。那信件，仿佛是他在这世上唯一的牵挂，如同他的命脉一般重要。

突然，朱老六一阵剧烈的咳嗽，伴随着一口鲜血喷涌而出。他无力地擦了擦嘴角的血迹，脸上露出一丝苦涩而又无奈的笑容。他自言自语道：“看来，这里就是我最终的归宿了。也罢，这一生我享过福，也遭过罪，不算白活。”

话音落下，朱老六缓缓抬起头，望向那灰黄而又有一些泛蓝的天空。月光透过云层洒在他的脸上，却难以驱散他眼中的阴霾。他的眼神逐渐涣散，仿佛看到了另一个世界。

他开始轻声哼唱起那首熟悉的童谣，声音微弱而颤抖：“月亮船，摇啊摇，宝宝梦里微微笑，星星闪，夜悄悄，娘亲故事耳边绕…”这童谣，仿佛是他对这个世界最后的告别，也是对往昔岁月的无限追忆。

朱老六的声音越来越小，最后，支撑着自己身体的胳膊也无力继续支撑。

噗通——

他肥胖的身体从石门滑躺在地上，绝了呼吸。那封信件从他手中滑落，飘落在地面上。

月光下，朱老六的面容显得格外安详，仿佛他已经解脱了所有的痛苦和纷扰。他的手中还紧紧握着那封信件，仿佛那是他生命中最后的执着。

这时，破庙外响起了轻微的脚步声。两个身披黑色斗笠的男子如同幽灵般出现在了他的身旁。

他们低头查看朱老六的伤势，其中一个沙哑的声音说道：“这人已经死了。”他的手按在朱老六的脖颈上，确认了这一事实。

“以一对七，不知道是顺阁太过无能，还是这胖子实力非凡。”另一个略显空洞的声音悠悠传来，语气中带着几分玩味，他似乎并不为朱老六的死感到太过意外。

沙哑声音的主人缓缓抬起头，露出了斗笠下那双阴鸷的眼睛。他环顾四周，最后目光落在了朱老六手中的信件上。“看身法，似乎是边军的人。”

“边军？边军来此处做什么？”空洞的声音问道，却并未期待回答。

沙哑的声音沉默了片刻，仿佛在思考着什么。

随后，两人缓缓褪下斗笠的帽子，露出了他们的真容。月光下，一个身高八尺的年轻男子显得格外引人注目，他年约二十五六岁，面容俊雅非凡，发髻高高挽起，透出一股出尘之姿。而另一人则身高七尺不到，相貌平平，却散发着一股沉稳的气质。他们正是江湖中势力第一的帮会——麒麟会的少主沈知意与行主杨探。

沈知意瞥了一眼地上的朱老六，目光又落在了他手中的那封信笺上。“或许，这封信笺能告诉我们答案。”他淡淡地说道。

杨探上前一步，拿起信件。信封上的字迹已经被血渍染得有些模糊，但依然可以辨认出“斥监曹耳目营校尉朱万财敬上”几个大字。他小心拆开信件，却并未直接查看内容，而是将其递给了沈知意。

沈知意接过信件，仔细阅读起来。他的脸色随着阅读的深入而逐渐变得凝重起来。半晌过后，他抬起头看向杨探说道：“原来这京城之水，犹如泥潭。”沈知意叹息道，眼中闪过一丝复杂的光芒。

杨探接过信件，快速浏览了一遍。他点了点头表示赞同，又看向沈知意说道：“少主，此时我们应当早做打算才是。”

沈知意似乎想到了什么有趣的事情，嘴角挂起了一丝莫名的笑容：“金阳人人都在做局，不知这局可否有趣？”他的语气中透露出一股玩味和期待。

杨探凝视着沈知意，心中明白这位少主的决心已如铁石。他轻叹一声，声音中透露出几分无奈： “少主，可要入局？”

沈知意并未立即回应，他的脸上浮现出一丝难以捉摸的兴奋。那