艾文曾奉命将寿礼及李瑶手信送给斯旺.亚布拉老先生。他从康城出发，走的便是这条水路。他搭乘往返两大城市的客船，当时船上满是乘客，包括走南闯北的富商、天涯为家的流浪歌手、找活办事的赏金猎人，更多的是访景游客、贩夫走卒，当然也少不了小偷、皮条客与风尘女。在三天两夜的航程中，叫他感受最深的是喧哗的人声以及河道上来往不绝的船只，沿途景色还算优美，暂停打尖的食物差强人意。

除了叫人心尖颤动的死寂，河道上什么都没有。暗绿的河水叠荡复杂的水纹，像是魔鬼狰狞的笑脸。他小心翼翼地撑动长竹竿，点到实地的感觉让他感到踏实。突然，这种舒适感一下子消失了。他趔趄了一下，扯到被撞伤的腹部，疼得有点厉害。

“五先生，您没事吧？”有人在他的耳边悄悄说话。

他发现说话的是凯蒂。他吃了一惊，这才猛然意识到，自己已然探过一次来回。此刻，所有的同伴都在木筏上，筏子已经靠近河道中心。

“应该是太累了，上岸后必须要休息一会，”他暗想，然后看着女人满是忧愁的眼睛，“我没事，你怎么样？”

“我...我有点怕，”凯蒂小声说，垂下眉头，眼中闪动泪花。

木筏忽然震动了一下，似乎碰到了什么东西。众人还没反应过来，“咕咚”一声，更加猛烈的碰撞袭来。众人站立不稳，全都失色。

“准备战斗！”李瑶拔出了细剑。

不止一道黑影在附近水下若隐若现。这些怪物足有人体长短，似鱼非鱼，游速很快。艾文握紧木橹，加快拨水的速度。李瑶与李伽林则各挺刀剑，看准时机，向下戳击。然而，撞击一阵接着一阵，木筏摇晃得非常厉害。士兵们吓白了脸，靠紧拉车，或瑟瑟颤抖，或喃喃祈福。凯蒂抱着昏迷的诺尔卡，失声痛哭。木筏由十多根双层原木制成，看起来比较牢固。不过，意外还是很快发生。木筏一侧绳索突然断裂，筏木散开数根，诺尔卡、凯蒂以及哈维全都坠入水中。李瑶与李伽林同时跳下水，合力抓住诺尔卡。艾文一边尝试控制木筏，一边举枪向黑影射击。诺尔卡先被救了上来，接着是凯蒂。哈维却被急乱的水流荡开，离木筏越来越远。

“完啦！”乔恩哭丧着脸。

“还不到时候！”李瑶厉声说，“快帮忙！”

众人合力操控竹筏，与落水者稍稍靠近。艾文尽量伸展身体，将竹竿递过去。哈维伸手来够，一次，两次。终于，他抓住了竹竿，与此同时，又发出一声惨叫。他很快沉了下去，不过又神奇地浮了上来。除了艾文偶尔射出一两弹，别人一点忙也帮不上。乔恩趴着拍水，一边咒骂，一边痛哭。

众人逃抵了河岸。谁也没有想到，竟是有惊无险。哈维也被救了上来。他的大腿新破数个窟窿，还少了一大块肉，鲜血淋漓。在冰水的冲激下，诺尔卡也转醒了，乱嚷着还要打架。众人在河岸上点燃火堆，护理伤员，烘烤衣服。

重剑男带着两个白衣人，来到对岸。“请李长官说话！”他扬声说。

李瑶回应：“不知长老有何指教？”

“我主尚有机密要事，欲分享阁下。还请务必屈尊，渡河一叙。”

“河中藏有水怪，我等侥幸逃过一劫，”李瑶说，“大个子，你相信神谴吗？”

重剑男应道：“我更相信手里的剑。”

“哈哈，相信我们会很谈得来！”李瑶扬臂摇了摇，“敬告长老，自始至终，李某倾心相待，全无相害之意，岂望报以桃李？但愿不是毒刃罢了。李某身心已疲，这便逃命去了。”

白衣人欲举枪射击。重剑男伸手阻止，略一合手，带头离去。

众人张看地图，一致认为森林小径过于凶险，不宜再作为出行选项。“这片森林叫什么帕尔玛，说是室女的意思。我看却是死亡的墓地。森林里不仅藏着大量变异人，还生活着邪恶的巫女，听说还有可以一口吞人的巨型蟒蛇。我们不少人进去后，就再也没有出来，”哈维说。

“既然危险重重，你们为何还要冒险深入？”李瑶问。

“上面说什么‘保证粮道安全’，真是该死！山里还有一座破斯朗塔。每过一段时间，我们都要给看塔的老爷们送吃送喝的。”

“我们该如何出去？”李瑶问。

躺着的乔恩给了主意，“老爷，我来告诉你吧。从此处向西，大概五十里外，便是小镇莱席里。穿过这片丘陵，我们差不多就安全了，”抬起身子，指了指地图，“请看，这片地图没有标注，都是些无人问津的粗野小