，知道张汤对李文长期不满的他，为了讨好张汤，便指使他人上书汉武帝，影射李文图谋不轨。起初汉武帝并未在意，毕竟一个文臣能图谋不轨到哪里去，便将此事交给了张汤处理，正愁找不到机会的张汤哪里肯放过这种机会，遂炮制罪证将李文处以死罪。

虽然凭借着多年查办案件的经验，张汤所列举的罪证找不出任何漏洞，但汉武帝还是觉得一个御史中丞图谋不轨有些太过奇怪，事后曾向张汤问起此事，“为何会有人告发李文图谋不轨，此事你可曾查过？”

张汤明知道此事乃是鲁谒居所为，但还是故作糊涂的说道，“大概是因为李文的熟人因为与其有怨，这才上书告发。”

正所谓“帮领导做一百件好事,不如和领导一起做一件坏事”，凭借除掉李文之功，张汤对鲁谒居愈发信任，鲁谒居患病时，张汤不仅前往探望，甚至亲自上手为鲁谒居按摩双足。

然而，张汤恐怕怎么也没有想到，自己探望关心下属的举动，却直接让自己陷入了绝境。

在汉武帝实行盐铁官营之前，赵国凭借着境内铁矿，也算是日进斗金，然而自从盐铁官营政策推行以来，铁矿被收归朝廷管理，断了财路的赵王刘彭祖，日子那是一天不如一天。然而，盐铁官营毕竟是汉武帝亲自下诏推行的政策，赵王刘彭祖可没那个胆量公然对抗朝廷，于是他便时常上书告发境内的铁官。

由于御史大夫承担着上传下达的职责，无论是官员上书还是皇帝下达诏令，都要经过其手。赵王刘彭祖的奏章便也不可避免的落到了张汤手中，为官多年的他如何看不出刘彭祖的心思，作为盐铁官营措施的发起人，张汤自然不希望该制度遭到抨击，遂将赵王刘彭祖的奏章抛到了一边，并未呈送汉武帝，以致刘彭祖的上书屡屡石沉大海。

刘彭祖在得知此事乃是张汤从中作梗后，心中的恼怒可想而知，为了对张汤予以打击报复，刘彭祖便也派人暗中搜集张汤的罪证，并因此得知了张汤为鲁谒居按摩双足之事。刘彭祖可不相信，平日里冷酷残忍的张汤会好到给下属按摩的地步，于是派人向汉武帝密奏，“张汤作为朝廷重臣，掾史鲁谒居有病，张汤却亲自到他那里为其按摩双足，我怀疑他们可能一起干了什么大坏事。”

诸侯王告发朝廷重臣，汉武帝可不敢大意，立即命廷尉负责调查。由于鲁谒居已经因病去世，为了查清真相，廷尉便将他的弟弟传唤到了衙门，拘押于导官署。

当时，张汤还不知道朝廷在查办自己。一日，张汤恰巧前往导官署审理其他囚犯，因此见到了鲁谒居的弟弟，张汤有心替其脱罪，却又不知他到底犯了什么罪，于是只好假装不认识，免得贻人口实，打算离开之后立即派人调查运作。

然而，鲁谒居的弟弟却不知道张汤心中的想法，眼见张汤见到自己却装作陌生人一样，心中顿时升起无尽的怨恨，遂托人上书告发了张汤与鲁谒居共同谋害李文之事。

由于张汤办事雷厉风行，又常常符合自己的心意，汉武帝一直对张汤宠信有加，如今听说他竟然瞒着自己做出这等龌龊之事，顿时大为恼怒，立即召见御史中丞咸宣，命其查办此案。

咸宣乃河东郡杨县人，早年曾在河东太守手下担任佐史，卫青前往河东买马时，见其十分干练，便向汉武帝予以推荐，汉武帝于是调任咸宣出任厩丞。在任期间，咸宣尽职尽责，因而后来又被升任御史，并曾参与主父偃谋害齐王和淮南王谋反等大案的侦办。尤其是淮南王谋反案时，咸宣不仅与时任廷尉的张汤有过来往，而且两人配合的极为密切，最终成功将衡山王和江都王拖下了水，因而以敢于判决疑难案件所着称，也正是凭借着此案之功，张汤后来升任御史大夫，而他则在李文获罪被杀后，迁任御史中丞。

咸宣不仅曾与张汤合作过，而且张汤对他还有提拔之恩，然而咸宣对张汤非但没有感激之情，反而十分怨恨。原因其实很简单，咸宣担任御史近二十年，虽然做事勤勉，却始终难得提拔，他原本以为凭借着当年共同查办淮南王谋反案的情谊，张汤会重用自己，却没想到张汤并未念及旧情，直到李文被杀，自己才被任命为御史中丞。

因此，咸宣在接手此案后，非但没有替张汤开脱，反而穷追狠治，恨不得一举将张汤给扳倒。

就在朝廷追查张汤之时，张汤自身不仅毫不知情，反而又得罪了一个不该得罪之人。

自文景两朝以来，前任丞相离任之后，多以御史大夫继任丞相之位，因此当李蔡因罪自尽后，张汤一心想要继任丞相之位，然而天不遂人愿，张汤只是暂代了丞相一职月余，汉武帝便任命庄青翟接任了丞相一职，没能更进一步的张汤因