盖主并不是什么好事。
因此,卫青虽然战功显赫、地位尊崇,但行事作风却极为小心谨慎,从来不养士人门客,曾有苏建劝告卫青养士以得到好名声,但卫青却认为养士会让天子忌讳,窦婴、田蚡便是前车之鉴,因此并未采纳。在卫青看来,作为臣子只需要奉法遵职就可以了,地位声望越高,越要谨言慎行。
正是因为卫青的这种性格,汉武帝才会对卫青极为放心,虽然没有再让他领兵出征,却也让其始终保持着内朝领袖的地位,以大司马大将军的身份参与军国大事,甚至后来还将自己的姐姐平阳公主嫁给了卫青为妻。
平阳公主初嫁平阳侯曹寿为妻,曹寿去世以后,平阳公主又改嫁汝阴侯夏侯颇。元鼎二年(前115年),夏侯颇因为和他父亲的御婢通奸,事发后畏罪自尽,以致平阳公主二度守寡,次年她的儿子曹襄又不幸去世,屡受打击的平阳公主极为凄苦。
或许是为了安慰姐姐,汉武帝这才亲自赐婚。皇后卫子夫曾为平阳公主府歌姬,卫青也曾为平阳公主手下骑奴,因为这一层关系,平阳公主与卫氏的关系本就十分亲近,如今也算是亲上加亲了。
卫青病逝以后,汉武帝为了纪念他的彪炳战功,特意命人在茂陵东北修建了一座阴山形状的墓冢,并取《谥法》“以武立功,秉德尊业曰烈”之意,赐谥号为“烈”。
卫青的早逝,不仅是西汉的一大损失,同时还带来了一个不可预料的恶果。
卫青的姐姐卫子夫早年的确宠冠后宫,然而随着年岁渐长,容颜衰老,汉武帝对卫子夫的宠爱也日渐衰退,尤其是元朔六年(前123年)年轻美貌的王夫人入宫之后,汉武帝对卫子夫持续了十五年的盛宠开始逐渐转移,此后又有李夫人、尹婕妤、邢娙娥、赵婕妤(钩弋夫人)等相继受宠,卫子夫渐渐连见汉武帝一面都极为困难。
卫子夫失宠之后,便时常担心自己的皇后之位和儿子刘据的太子之位不保,汉武帝觉察之后,曾主动找到卫青,表示太子温厚好静、能安天下,是最合适的守成贤主,并让卫青转告太子刘据和卫皇后,让他们母子安心。
正是凭借着卫青超然的身份地位,在他的庇护下,虽然卫子夫失宠,但却始终无人敢构陷太子,哪怕是那些以不畏权贵着称的酷吏,对待太子刘据也都得退让三分。然而,随着卫青的去世,虽然此后汉武帝对卫皇后依旧礼遇,但失去了卫青支撑庇佑的太子刘据,也随之失去了对大臣们,尤其是那些酷吏的震慑,这为他的悲剧结局,埋下了伏笔。