如今，亲见大漠戈壁，瀚海风沙之中，成片灿黄胡杨傲然挺立，她觉自己终于领会?了爹爹当年心?境。

为人一生，所执心?念，当如胡杨。

“娘亲，”马车行略而?过?，宋烟烟收回视线，双手挽了江柚凝臂膀，将侧颊轻倚于她肩头，“明日便该到了。”

*

大队抵达兰城之时，正是第二日正午。

胡雁哀鸣声中远望而?去，这座千年古府，透着大漠城郭独有的沧桑，却也?极显了壮丽与庄重。

秋风中轻扬的黄沙，更为其凭添了一丝神秘之彩。

城门?洞开之时，广阔戈壁上响起了一阵雄壮而?悠长的号角之声，陇右节度使谢千浩率部亲迎。

礼部遣派官员及家属，皆被安排至城西一官坊之内，独门?独户，安置颇为周到。

当夜，众员纷书家信回京报得平安，宋烟烟亦简书一封，向赵元欢言告二人已平安抵达。

翌日修整歇工，晚间于节度使府上设接风宴。

此次舍利塔修筑，圣上极为看重，工部、礼部皆有派员，阵仗浩大。另有燕王世子领辅国大将军之衔，率军重镇西北边关，以定民心?。

宋烟烟虽因掌妆佛之术被圣上赞赏，但毕竟只领铸造局副使一职，故而?被安排于靠近宴厅大门?处一位，旁侧是一位同于礼部任职的女官。

宋烟烟抬眸望去，宴厅建筑虽为汉式，厅中却铺了织为五彩的毡毯，再有厅中所挂五彩琉璃笼罩，愈发显了异域之风。

各人落座后好一阵，门?外天色渐暗，廊上笼灯亮起，厅中丝竹之声幽幽，却全无要开席之象。

宋烟烟心?忧江柚凝，自启程离京，饮食、住宿皆与往日不同，虽未复旧病，到底胃口不佳，身子也?还是差些。又是她执拗着要远赴陇西，心?头自是愧疚更甚些。

她向厅内张望而?去，却见厅上主座空空如也?，全无要开席的半分迹象。

再过?一阵，厅内渐起丝竹之声，而?后一列穿着大红纱裙的曼妙舞女依序入场，于厅中毡毯之上翩然起舞。

因了方才的寂静而?闭口不敢言的厅内众人，在丝竹声掩下，倒开始窃窃私语起来。

“怎地?天色全暗，还不开席？莫不成是陇西什么特有的习俗？”后排一位中年官员压着嗓子的话音传来。

“恐怕是为候贵客吧。”另一位了然道。

“贵客？”

“你瞧瞧，主座旁还空着呢，怎可能开席？燕王世子，新任辅国大将军萧京墨还未到，那位子空悬，何敢开席？”

“哦哦，那位啊，从前在京中，听?闻他素来不喜此类宴席，除皇家和?太子之宴，甚少应邀。”

“是吧，说是此次应了柬贴，只碍于大军方驻，整肃之事杂冗，当会?晚些。”

宋烟烟收回视线，盯着面?前餐几上一只碧绿通透的玉质酒杯，抿唇沉思。

原来是为等他。

再一会?子，于她旁侧坐着的礼部女官回首，与后排两人窃语道：“听?闻那位燕王世子，貌色绝佳，天资过?人，已逾弱冠多年而?未娶亲，可当真？”

“可不真真的，听?闻这位于婚事一道，主意极大，燕王妃为了此事，头也?大得很。”

宋烟烟垂眸端坐着，眼观鼻鼻观心?，直想把接下去的对话自耳旁剥开，却仍是被迫听?得了。

“陇西节度使胞兄，武成王家的那位县主，是不是自小着迷于他？他连那般家世、才貌都看不上的，也?不知这眼界高到何处去了。”

宋烟烟两手不自觉蜷紧，指尖轻抠着掌心?薄茧。

“他当年……”

再要讨论?之言，因了丝竹之声倏顿，同厅中旋舞一道，嘎然止了。

陇西节度使领着一众当地?官员入内，客套了几句，便自入座。而?后丝竹之声复起，却是仍未有开席之意。

宋烟烟心?下焦急更甚，又望门?外天色，回首之时，身前现一胡袍身影。她稍觉讶然，抬眸而?望，见一高壮魁梧的?*? 胡装青年手持玉杯，一瞬不瞬地?盯着她。

宋烟烟一时不知何故，轻眨了几下眼，未有动作。

那青年握着玉杯的手紧了紧，而?后敦实脸上漾起一抹红霞。他抿唇几下，咽了几口口水，终于似下定决心?般，开口问道：“这位女菩萨，是否传闻中能饰佛像、能引佛光的，宋烟烟宋大人？”

女……女菩萨？

宋烟烟一时愣然，而?后闻得身侧几人隐隐轻笑之声，颇觉了丝尬然。

高壮青年身后侍从，见宋烟烟愣神模样，忙跨前一步，介绍道：“问宋大人安。我?家主子是