同赵家退了亲, 萧京墨便时常提着?些吃食往她院中跑，也?再未对她提过甚要求。

她初时并不解其意, 只是慢慢觉了，那些曾于燕王妃、怡翠和三?皇子口中听来的话语, 浅淡到几乎忆不清了。

而她心底那些，以为早该随着?那沓佛经燃尽的念想，似有死灰复燃的迹象。

后来，记不清是哪一日，大?抵是一个桃花盛放的春日。她于院中捏了块糕点，定定然望着?那一朵朵喜人的浅粉小花，觉口中甜蜜滋味，好似便要顺入心头。

她心中切知，那时与在别院，并无甚分别。她同他，仍旧相隔天地?般遥远的距离，且她还多了一重爹爹当?年之?事的迷雾，重压于心头。

只是到底春暖花开，便是一点子未熄的火星，也?在她寒冻的心头融去了方寸冰雪。

直到后来，圣上?荣嘉令下，她在铸造局见到了久未相见的燕王妃。燕王妃以探查王府祠堂礼器之?名入局，见了她，只言叙旧几句，领了她至局内一小院亭中。

春末夏初，午后阳光盛暖，却亦抵不过那些话语的寒凉。

“我不知你究竟使了什?么手段、下了什?么迷药，也?猜不着?京墨他到底有何大?计要用得着?你，才犯得着?这般不顾身段日日往你院中去。总归，如今他已到议婚之?龄，你自也?是个未出阁的姑娘，这般往来，是怕无人非议吗？你娘亲若未曾教?导你闺中自重，那今日便由我来提点你！”

后来春末，桃花谢尽，到底未结一颗果子。

她不愿再同他起些争端，只时时同他提念着?：“只不涉派系之?争，不违家国利益者，尽可为君顾。”

她本以为，念得多了，他心且定，会少来相扰。

却哪知，便是她得了机遇，远赴西北，也?是扰攘依旧……

“那……那能否……”

元叶支吾话语，将宋烟烟神识拉回。

“我晚些回。”

宋烟烟咽了咽喉，吞去喉头莫名涌起的一丝酸胀，定然回道?。

而后转身回行，方跨了几步，便见那胡装青年正面带笑意，耐心于原地?相候。

青年见她神色凝重，忙带笑解释了句：“我命随从陪着?她们先往前行，怕宋大?人你回头找不到人，便在此?等着?。”

“谢公?子有心了。”

二人于是相携前行，向前头几人追赶而去。

后来，夜市喧闹中，与几位同僚、与爽朗青年，新奇观赏、惬意谈笑，宋烟烟方觉心头那些压抑的涩然渐退了去。

*

“难得见宋姑娘这般开怀……”

转角处，元叶遥遥望着?宋烟烟远去身影，口中低念了句。

他身后，隐没于暗影中的一道?颀长身影，紧握的拳，骨节泛了青。

是了，她何曾这般向他展颜？

昨夜辗转难眠，他甚在想，曾于她房中见着?的那一切，会不会……只是他放纵自己心中渴念而来的一场幻象？

*

稍晚，宋烟烟拎着?些夜市购得之?物，同几位女官一同回了官坊。

谢知珩执意相送，领着?一队家丁，阵仗颇大?地?将几人直送至官坊门，方才依依惜别。

“这西北汉子，性格虽豪爽，倒也?细心。”几位中年女官掩唇小声笑言。

宋烟烟淡笑未语，与几人告别后，踯躅着?进了院。

院中静谧无声，房中烛火微摇，分明是一派宁静之?感，她却莫名又蹙起了眉。

可待她步伐犹疑地?进了江柚凝房中，却见房中桌前只江柚凝一人静坐等候，元叶垂首立于一旁。

“烟烟回来啦。”

江柚凝起身欲接宋烟烟手中物什?，宋烟烟哪肯过手，只忙将那些物什?置于桌面，空出手来将江柚凝扶回座位。

宋烟烟瞥了眼?旁侧两副空着?的碗筷，迟疑着?未开口，江柚凝接道?：“世子颇等了一阵，后来出去了趟，回来言说军中急报，先行回了。他后半月要宿军巡边，怕是不得空，将元叶留于咱们院中，互相照应。”

宋烟烟抬眸望了眼?元叶，面露犹疑之?色。

元叶见状，急忙勉笑了下，低声求告道?：“宋姑娘、宋大?人，边地?军营苦寒，巡边日行山地?、夜宿天幕，小的实在是……您行行好，收留我吧。”

宋烟烟闻言，皱了皱眉，只觉元叶话中哪儿似有不妥，但思索不得，片刻便点头应允。

“旁侧还有间小房，晚些收拾了，便住下吧。”

*

此?后十来日，工部诸人详议塔址，礼部诸员审校设稿，各自忙碌，进度颇快。