蜀国，江宁郡，元夕村。

天色未明，平日里这个时候村子里还是一片寂静，而今日却已然灯火通明了，只因今日村里六到十岁的孩童要去郡城应选。

这应选每五年里一次，不知能追溯到何年，却是不管岁月如何更迭都不曾断过，想来自蜀国建国以来便存在了。

其实除了皇亲国戚，世家大族外大部分百姓都不曾知晓到底为何应选，只知但凡能选中者家中必赐下金银钱财，甚至能加官授爵，是已最初大家对应选都是很积极的。

只是能被选上的极少，别说一个村子了，就是整个郡城也不定能入选几个，渐渐的大家都不上心了，但因为朝廷对此事颇为重视，家有适龄孩童参选的不管能不能选上都能免一年苛捐杂税，所以百姓们也都愿意让孩子去选。

很快一辆牛车缓缓从村里驶出来，驾车的是个中年汉子，车辕上还坐着一个穿着长衫的老者，这老者是个老秀才，也是元夕村的村长李老爷子，驾车的是他家的大儿子李文生，被擦拭干净的车板上挤挤挨挨的坐了十来个男童。

后面还跟着一辆马车，驾车的是个年轻后生，车厢里坐着六个女童，还有一个侍女打扮的年轻女子，这些孩子想来就是村里所有适龄的孩子了。

后面还跟着些村民，想来是不放心自家的孩子要跟着牛车一起去镇上了，好在元夕村就是江宁郡周边郊外的村子，也就走上两个时辰的路，村民们长期劳作都有一把子力气，平日里去镇上也都是步行，这么走上两个时辰根本不费什么力气。

男童十一个女童六个，都是寻常农家打扮，只是今日里都穿的格外干净齐整，这个年岁的孩童平日里连去镇子上都少有机会，对郡城更是从没见过。

是已虽然对应选之事一知半解，但不妨碍他们的好奇心，这在微熹的日光里，颠簸的牛车上，叽叽喳喳的讨论着。

马车上一个约莫八九岁的小姑娘面容沉静的坐在那里，肤色瓷白，穿了一件棉麻衣裙，发上也只用了素白的发带，想来是有孝在身的孩子。

观其周身气度，明显不同于其他几个女童，不同于牛车上的热闹，马车厢里极为安静，只闻车轮滚动的声响。

这小姑娘名叫苏若初，本是官家小姐，父亲曾任户部郎中，因祖母病故父亲丁忧，全家扶灵回祖籍为祖母守孝，因孝期父母不便出门，是已今日只家仆婢女跟着，另安排了同村一块应选的女童同车而坐。

苏若初内心并不如表面一样沉稳，甚至有些焦虑，她不同于别的孩童抱着玩乐一天的心思，而是对应选有着很大的期望的，旁人不明，她倒是知道一点内情，父亲曾在应选前向她透露过一二关于修仙人的事，叮嘱她务必尽心，但如若不成也不用气馁。

但她想去，想被选上，自从会读书起便对志怪杂谈里描绘的神仙异事极有兴趣，当从父亲口中知晓真的有那个世界，而自己也能有机会进入那个世界，她是极为惊喜的，所以但凡不能被选上她一定不甘心，明明有过机会的。

只是能被选入者当真极少，整个蜀国疆域极大，有二十八郡，一百八十府，一千多个县，更有近万个乡镇，数万个村庄通过各个村镇层层第选上去，每次有数十万年龄适龄的孩子参选最后真正被选上的也不过百余人而已。

另几个女童约莫都比苏若初小了一点，只在苏家回村的时候跟着看了场热闹，见过这位回来的苏姑娘。

只是苏若初自回来便在家为祖母守孝，一直不曾出过门，便也不曾认得车上任一孩童，这会子回过神来看着她们都一副惴惴不安的样子偷偷打量自己，遂吩咐侍女绿意取了碟点心出来给她们分了吃。

这几个小姑娘只觉得苏若初长的好极了，即使穿着粗布麻衣也明显与她们不同，还有婢女侍候着，别说主动跟她说话了，就是坐在这马车里也小心翼翼的生怕脏了贵人的地。

这会看着她竟然还分给她们好吃的糕点登时觉得一下子亲近不少。

“苏家姐姐，我叫兰芝，你知道咱们是要去选什么吗？我爷爷说这是大好事，我问他好在哪他又说不出来，被我缠很了就说这是给仙人选童子，光会忽悠我，对了，前头那车上就是我爷爷。”

“这么大的阵仗，可能真是选仙童呢！”苏若初有些诧异，这应选选的是能修道成仙的人，这对权贵大族来说不是多隐秘的事，只是寻常百姓们不曾知晓罢了。

这老村长竟也能知晓，不过想想村长是个老秀才，读书人总是能在书中了解到很多常人不晓得的事物，而村长年岁如此大了，又不知护