dcxlix年茶月i日，开学第一天。

保罗走进教室，找到后排角落的位置坐好。其他同学进来，保罗草草打声招呼，便不做更多交流。

贝尔诺叮嘱过，埃特里亚大学是建立人脉的好地方。但保罗想，既然这个魔法专业诞生于天上人的内部矛盾，三年后说不定全员退学……还建立啥人脉？同为人生的败犬，交个朋友方便将来借钱不成？

“我们是不是在哪见过？”有人找保罗搭话。

“呃……”保罗打量着这个直愣愣冲自己走来的男生，在脑海里搜索他的人物形象。“大概没有。”

“喊我乔西就行。”他自我介绍道。“想起来了，新年礼拜那天。在蒂佛里大教堂二楼的是你吧？我在你后面。”

“哦，也许。虽然很抱歉，但我后背毕竟没长眼睛。”保罗敷衍道。

“你不大高兴啊。也是，沦落到这地方来了。但生活总要朝前看。”

“没有没有，我自己的性格问题。”突然被刚认识的同学关心，保罗不大适应。待人接物要以善意回报善意，他有些后悔刚才说话没过脑子。“我蛮喜欢这里的。”

“家家有本难念的经，别硬撑。”乔西说。“就说我吧，我爸做驻地工作十五年了，年年都说能调回去，结果呢？再这样下去，我真成埃特里亚人了。”

“得了吧，你信霍斯特的鬼话，还不如信我是教宗。”

前排一名同学怪叫道。

气氛渐渐活跃起来。

“我爸都干二十年了。他们能骗一个是一个，压根没想过把人调回天上。”

“霍斯特自己就调回去了啊。”乔西反驳。

“怎么，你爸也能当对地事务部部长？”

“别吵了。要我说……来都来了，谁还不是个埃特里亚人了？认命吧。”前排另一位同学揶揄道。

乔西叹了口气。

“我倒是正儿八经的地面人。”保罗说。

“不至于不至于。”

“噢，我没说清楚。我的意思是，我是外省人。”

保罗声音不大，却吸引了所有同学的目光。他们纷纷回头，像看珍稀动物一样打量保罗。

“都看我干嘛？总不会只有我一个外省人吧？”保罗被这阵势吓到了。“要是付得起学费，谁愿意来这……”

“可地面人不能学魔法，”乔西说，“他们三年后会劝退你。”

“这倒没错。”

“怎么说呢，认识点天上人也没坏处吧。”乔西找到一个好角度安慰保罗。

“认识天上人才管用，我们这种埃特里亚人不算。”前排同学吐槽。

教室一片死寂。显然，他们都不愿承认这个可悲的事实。

“我没走错吧……”布林格左脚刚迈进教室，又退回门口看了眼号牌。“没走错，好。”

布林格走上讲台，扫了眼底下的学生。“布林格·托利，你们的带班老师。去年刚拿到神学硕士学位，先不管怎么拿到的……当个带班老师肯定绰绰有余。大家放心。”

“看着就不靠谱。”乔西小声说。

“好歹是个神学硕士。”保罗说。

“这可是埃特里亚大学，谁还没个硕士学位了？果然我们是被放弃的，要不校方也不会找个刚毕业的带我们。”

“听说你们学魔法……啊不，圣义，对，是圣义专业。”布林格说。“反正我是不懂，我只是一个教修辞学的讲师。我答辩那天，被一个旁听的外省法官指出十处错误，该死。校长让我向露恩女神发誓，这辈子再也不教神学课，才勉强同意给我学位……扯远了。”

“能不能别废话，我们都知道你是个十足的废物了。”乔西在底下吐槽。

“我这边看到的说明是，虽然你们是圣义专业，但神学也是要学的，要求还不低。总之，如果你们神学水平都跟我一样，就等着退学吧。”布林格抖了抖手上那堆材料。“你们的报名表我都看过了……保罗·布莱斯，哪位？”

“老师，您喊我？”保罗站起来。

“坐。”布林格说。“你是个诚实的孩子。别人都自称天上人，只有你写的是外省人。”

“不，我真的是外省人，我爸妈也都是外省人。我童年是在约克省诺格森镇度过的。”保罗尴尬地解释道。“那些写天上人的，也真的是天上人。”

“好吧。”布林格挠挠头。“课表你们都有，互相确认一下，如有错漏跟我说。你们要上魔法文