连串剧烈磕碰的声音将淑妃的脑仁震得生疼，竟是愣住忘记起身。

李纯就站在她面前，一双眸子里，浸透了雪莲花的颜色。他或许曾有过这样的眼神，但从来没有如此看过女人。

“叫做半夏的宫女，她在哪里？”一声平静的问话，淑妃却有如雷击，贝齿打颤着伏跪在地。好在她为妃多年，见过些风浪，趴在地上的瞬间到口的话已变成了：“臣妾真是失礼，方才竟忘记与皇上问安……您说的那个宫女，今日正生了痢疾，我已让她回房歇息了，不知……”

话未说完，目光触及到被五花大绑拖在皇帝身旁的男子，淑妃骇得发出一声凄厉惨叫。那位负责押解的武士并不忌讳淑妃高贵的身份，垂下眼睑冷酷地禀报道：“此人今日擅动河岸边的尸首，欲行不轨，被抓了个正着。弑君谋逆，天下之首恶，皇上亲下旨赐其‘人彘’，只是留了条舌头以便招供。”

就算犯人满脸是血，淑妃如何不认得他就是自己派出去行事的死士呢？亲口下旨实施的残忍酷刑，皇上所不能容忍而暴怒的，真的是因为怀疑此人与刺客勾结么？还是因为，赵氏……

恐惧到不敢抬头，淑妃躬身在地嗫嚅道：“这，臣妾好怕……”

“您的确应该怕。”银瓶炸裂的清脆女声在她头顶响起：“不过肉体上的鲜血还不是最可怕的呢。”

惊愕地抬头，淑妃指着眼前的熟悉面孔：“赵婕妤？”

“劳您挂念，臣妾一切安好。”赵宝音恬淡地微笑：“是前来搜寻的武士们发现了臣妾，带了臣妾回来。”

“你，你……”淑妃大睁着眼睛张口结舌，惨白的面色却比方才见到“人彘”时更为恐惧。李纯看也不看她，沉声命道：“淑妃秦氏，侍奉不周，贤德有失。今褫夺封号，降为充媛。”闭了闭眼睛，紧握的拳头缓缓松开——若不是日后开海禁一事还须重用淑妃之父，此时此刻，这个女人就该被挪进冷宫，空留一条命罢了。

两位御前的宫人强拉着秦氏下去了，并不给她丝毫辩驳的机会。

唇角衔着快意的冷笑，宝音静静瞧着失魂落魄被拉出去的秦氏。自以为尊贵便将旁人看做可以随意碾死的蝼蚁么？真是可笑……

回眸垂首时心中又泛起后怕的恐惧。真是，差一点就死了啊，宫廷中的性命，当真如纸一般轻薄，日后我该如何……“啊——！”

她惊呼一声，整个身子已经被紧紧扼进庞大的肩膀中，压抑地几乎透不过气。“皇上，这样多的人看着……”随即被手指堵住嘴唇，李纯轻轻咬在她耳边：“你这个妖精……开这种恶劣的玩笑，太过分了不是吗？”

直到此时才后知后觉地有了一种惭愧，在看到那只手的时候，面前这个男人似乎……听下人说是发了疯一般地哭着呢。宝音面露愧色咬住了嘴唇，却在一瞬间心如电转，轻巧笑道：“皇上……难道也如充媛一样，中了我的圈套么？听闻，真正的爱，会将爱人身上的每一处细微都印刻在心中，连一只手都绝不可能认错呐。”

也不知是什么时候，学会了这样顽皮的调侃。唔，心里偷笑着猜测，他会给出什么样有趣的答案呢？

李纯果然张口结舌地僵住了。片刻，他手中的墨玉折扇不留情地敲在了小妖精的头上：“关心则乱，从昨日起我就好似在做一场噩梦……那种恐惧比任何事情都难以战胜，又哪里存在一丝的理智，去辨别真相呢？”说罢长长叹一口气：“昨日随行的御前武士们，都被我下旨罢免了官职。音音，我再也不会……再也不会将你弄丢了。”

秦氏被贬的大事由驿官传令回京，一同抵达的却是晋封其余几位嫔妃的旨意，统统送去甘泉宫给皇后过目。京城里没了皇帝，太后向佛不理政事，生性懒惰平日里却不得不做出勤恳样子的皇后如蒙大赦，窝在被子里睡到晌午还没起。懒洋洋地用蟾蜍描金的指甲挑起床帐一角问：“秦氏之事就不必回了……是哪些嫔妃晋位呢？”

秦氏么，她只要看到结果就可以了。而且她也不认为此女会一蹶不振——那可是女人当中最危险的野心家。