气氛也沈闷。

顾蘅替顾长柏沈氏斟了茶，开口劝道：“爹爹何必烦恼，你从前不是教导女儿万事从人，有花有酒应自乐。待咱们启程北上冀州的时候，女儿把去年和娘一起酿的梅子酒起出来，陪爹爹喝一场，馀下的带给三哥哥，军营里不得饮酒，他定是馋得不行了。”

提起三年前离家出走去冀州参军的儿子顾远，云氏嘴角也带出笑意，又奇道：“阿蘅怎么知道我们要去冀州？”

“女儿能掐会算啊”，顾蘅得意地笑，玉白的脸颊边缀了一只酒窝，俏丽极了，如同三月的春风佛过云氏的心田。惹得云氏搂了她在怀里揉，直呼我的儿。

顾长柏无奈看着娘俩，“好了，阿衡聪慧，定然猜到了。说来这事竟是老太太提起来的，我今日去向娘请安，正逢着娘进点心。

娘跟我哭哭啼啼，说是昌平伯府没落，如今一代人不如一代人，她每日间的燕窝都是六弟从荆州给她送回来的，让我再去谋个差事，向公中交饷。不然我们二房一家子只开销没有进账，大嫂掌中馈也不好就私下补贴我们。后又说我触怒圣上被免职，如今在京中也影响大哥的前途和家中子女婚嫁，让我不如回豫州老宅也可打理田地谋生，豫地离阿远也近，还可时常见面。”

“老太太竟有此等见识，这话说得至情至理，竟不是他们要赶走我们”，顾蘅抚掌笑道。

“好了，你个促狭鬼，还不是大哥大嫂出的主意，这侯府日后由他们继承，能省则省呗。

原先我们固守上京，日子虽难，却也勉强过了，如今再一思量，你爹爹的俸禄都充公了，咱们一家子过得紧巴巴的，人家几房每日里山珍海味，绫罗绸缎，如今离了这里说不得日子还好过些。”

这些年来若不是云氏还有些嫁妆撑着这家业，二房还不知道是什么光景呢。云氏从不曾提过这些辛酸往事，如今看来也是过够了被打压的日子。

“是呀，那咱们就说定了，—--北上。哥哥上次来信说，他得一位将军提拔，在那将军麾下做事，大小也是个官儿呢。

爹爹去冀州，说不定也另有一番机遇，上京这地方等闲出不了头，冀州就不一样了。若实在过活不下去，女儿就去支个小铺子，卖点零碎点心也能养家。”

冀州乃北方边关重地，北有柔然，西临大辽，边地人游牧为生，骁勇善战，时常侵扰边关，烧杀抢虐，欲夺大周国土之心天下皆知。

周朝经兵戈而得天下，帝王尤其忌讳臣子拥兵自重，故兵权分散，几代帝王之后，朝野上下重文轻武，朝中党派以白相为首，天下学子皆以宰相为座师，说是权倾天下也不为过。

而冀州边疆却不得不重兵把守，故兵事一道，圣上则全权交予武安侯，要说武安侯确实是大将之材，今上御极十馀年，武安侯便镇守边关十馀年，从无一日懈怠。

数年来虽遭抢虐，却无大战，边关鞑虏蛮子摄於武安侯威势，无大把握不敢南下。周朝境内百姓无不称赞这兵马大将军沈贺的。当今朝中官员也只有这位圣上内侄沈贺不惧白侯权势了。

“爹爹知晓了，这次被免职的均是中立一派的人，圣上要裁撤冗员，白相趁机排除异党，若要起覆，怕得等到圣上雷霆之怒时。”

顾长柏意有所指，“不破不立，阿衡说的对，此去冀州不失为一个机会，若能在武安侯帐下谋得一官半职，替戍守边疆尽一份绵薄之力，也不枉我寒窗苦读多年了。”

云氏温柔的脸庞泛出笑意，“哪里就需要你个小丫头去支铺子了。爹娘还在你前头挡着风雨呢。”

又侧过脸对顾长柏道，“老爷是干实事的人，我们都相信你，不过一时挫折罢了。这么多年上京也呆腻了，好也罢歹也罢，咱们一家子终於可以团聚，日后都开开心心过日子。”

今上乾元帝登上皇位十五馀年，勤政爱民，最痛恨便是仗着祖上恩荫而无实才的官员，称之为“冗员”。

故大老爷还是大老爷，老太爷请封北昌平伯世子的折子一样压再压，谁也不知道圣意如何，也许祖上恩荫就到这辈了。

说来开国初期昌平伯府是也是煊赫一时，当时的老祖宗随大周开国皇帝征战天下，因军功封侯，是位极了不得的人物，到老太爷这辈家业到底开始败落了，实在令人唏嘘。