大英帝国南非远征军的参谋长，霍雷肖·赫伯特·基奇纳，1900年时年50岁……与总司令部其他将领相比，算是相当年轻的军官了。

比总司令弗雷德里克·罗伯茨年轻18岁，比前任总司令雷德弗斯·布勒年轻11岁。

即使与这次意外获得“航空界泰斗”称号的查尔斯·沃伦相比，也年轻10岁。

他之所以能够如此迅速地晋升，看似矛盾的是，因为他是一个非常谨慎的人。

如果不是这样的人，他就无法通过在沙漠铺设铁路的方式征服马赫迪，在法绍达事件中也不会始终避免正面冲突。

仿佛是狮心王领导的第三次十字军东征的骑士突然降临19世纪末的男人。

那就是赫伯特·基奇纳。

正因如此，他才能在这个战争中发现一些奇怪的事情。

“奥斯瓦尔德。”

“是的，参谋长阁下。”

“这支部队，是远征军部队吗？”

“如果是那支部队的话……是的，是刚从本土动员起来的，和普通民众没什么两样的征兵部队。”

“嗯，这支部队也是这样啊。”

基奇纳点点头，一边写着什么。

对此，参谋长直属的奥斯瓦尔德·菲茨杰拉德歪着头问道：

“有什么问题吗？”

“问题？没有。反而很方便呢。”

“这才是问题所在。”

赫伯特·基奇纳皱着眉头这么说。奥斯瓦尔德·菲茨杰拉德一脸困惑，但他绝不敢问这是什么意思。在军队里，上下级关系必须明确，怎么能那样做呢？

不过答案很快就说出来了。

“派遣军的胜率很高。”

“……什么？”

奥斯瓦尔德更加茫然了。

这……不是理所当然的吗？

目前大英帝国南非远征军的构成主要分为两部分：

一是来自大英帝国各个殖民地和本土，陆续派遣的真正的远征军。

另一部分是此前驻扎在南非开普殖民地，现已改编为纳塔尔野战军的……简单来说就是“败军”。

他们的士气自然很低，即使是凭借“航空侦察”这一文明的奇迹占领了莱迪史密斯的查尔斯·沃伦，也属于幸运的个例，其他情况惨不忍睹。

或许，是因为在这个蛮荒的黑非洲待得太久，先进的白人的神圣光环消失了。

这些败军与在苏丹时就由基奇纳训练的军队，或者从本土带来的“合格的白人”（基奇纳被誉为英国未来的元帅），他们的胜率怎么可能相同呢？

但是赫伯特·基奇纳现在说的并不是这个理所当然的事情。

他比较的不是前者和后者，而是前者……更准确地说，是本土动员征兵的士兵和来自其他殖民地的驻军之间的比较。

“生存率、胜率、作战成功率，本土动员的征兵部队都高得多。”

“……什么？”

这是什么意思？

奥斯瓦尔德·菲茨杰拉德困惑地望着赫伯特·基奇纳。

也就是说，占派遣军大部分的动员兵比驻军出身的士兵打仗强得多？

“这怎么可能？”

奥斯瓦尔德的疑问是合理的。

无论如何解释，志愿兵都比征兵的士兵强。

从常识上来说，强行征召那些原本靠打工赚钱的普通人，不给钱就让他们拿着武器去打仗，怎么可能赢？

他们的训练、士气、热情都很低，很多情况下根本无法正常作战。

而志愿军是职业军人。

他们经常进行训练，其中甚至有不少靠战争为生的雇佣兵部队。

如果不是为了“单纯凑人数”的话，谁会想指挥征兵的动员兵呢？

但是……征兵军的胜率更高？困惑的奥斯瓦尔德忍不住问道：

“参谋长阁下，这怎么可能？”

“所以才要调查一下。”

基奇纳说着，突然脱掉了军装。

不管一旁的奥斯瓦尔德多么吃惊，基奇纳脱掉了上衣，从自己的私人物品箱里拿出在苏丹时经常穿的狩猎服，迅速地穿了起来。

当然，他与20年后被同部队士兵逮捕的晚辈不同，是一个非常谨慎的人，所以他把可以证明自己身份的证件小心地放在怀里。

然后，他发现：

“看清楚了吗，孩子们？！”

“啊，这就是‘诡雷’……”

“喊！一！二！三！！”

这是一种近乎邪教