衣打扮，留着胡须，眉眼低垂，禀报：“将军，已经照您的吩咐，即日起，临州往外信件往来，t不再封锁。”

他将怀中信纸放至书桌上：“这是近日拦下的信件。”

从临州城内往外寄信，有几处必经之地，只消候在那几处，就能将信拦下。

来人是临州当地人，在临州军营内任职，此前在边疆参军时，受过楚存阙提携。

楚存阙提笔，在宣纸上写下一行字，头也未擡，“无关紧要的信，该往哪儿寄，便往哪儿寄去。”

下属应：“是。”

临州消息封锁，是楚存阙“下落不明”前吩咐下去的。

楚存阙怀疑私兵与山匪有勾结，城中之事，是防止城内与私兵提前勾结，也是试探。

给京中设障眼法，倒是次要。

若这两方有勾结，消息被堵在临州出不去，私军定会有动作。

下属禀报：“如将军所料，近日进城者，有十馀行迹可疑，属下命人暗中跟随，发现有两人乔装打扮，在刺史府附近鬼鬼祟祟。”

他看向楚存阙，神情严肃：“将军，刺史府外一定要严防死守，以免他们溜进院中。属下猜想，要么，死去的老临州刺史那里，还留有他们想要的东西，要么，是为地牢被关押的山贼而来。”

他从怀中取出张字条：“此外，在河道中拦截几封随废弃旧物漂流出城的信件，信上内容隐晦，早有防备，咱们能从中得到的消息不多。不过，我们仿照字迹，替换信中内容，又重新装进了旧物之中。他们若收到信，定会有所行动。”

“还有张劲秋那边，此事，他也发现了端倪。”

楚存阙这才擡起眸：“你们手中有的，可向他透露。继续盯紧。”

下属应是，禀报完话，目光才落在楚存阙书桌前的寒瓜上，他惊讶：“寒瓜？”

临州种寒瓜的农户少，寒瓜产量原就不算多高，又突发匪乱，人心惶惶，地里的瓜，便也少有人照料，后来连日几场大雨，瓜大多烂在地里，市面卖的瓜，不够好。楚存阙这里的寒瓜，红通通的，勾人食欲，与临州市集上卖的一点也不一样。

他伸了手，还不及多做什么，暗十抄起本书拍在他手上：“去去，这是夫人见将军辛苦，特意给将军送来的。”

他讪讪收回手，问：“将军是何处买的瓜？”

嫌他聒噪，暗十没好气道：“不是临州城内买的。”

想起寒瓜，暗十心底仍是惊诧。

知道楚存阙对玉胭好，可暗十也不曾想到，将军会为了玉胭，特去买来寒瓜。

今日，将军出城暗查私兵一事时，途中恰巧瞧见老农切了瓜，在树荫下乘凉守瓜。

然回程时，本不需要原路返回，有条旁的近道可走，将军偏宁愿绕道回那瓜农所在之处，只为买到几个寒瓜。

将军也非是那等重口腹之欲的人。

后来才听人说，是将军见到前几日被夫人摆在桌上切开后寡白的寒瓜，留了点意。

暗十心里想得起劲，冷不丁，听楚存阙道：“暗十，带他去取几个寒瓜。”

人一走，周遭终于静了下来，楚存阙展开纸条。

纸上字迹映入眼中。

皆是自信中提取的信息。

他一行行看过。

字条中信息确实不多，然府内地牢还关押有山贼同夥，自山贼口中撬出来的，能与纸上信息对应。

楚存阙眉心微拧，他顿了顿，自抽屉中取出封明黄圣旨。

私兵一事，他早已禀报。

不管是先前的下落不明，还是如今，圣上都一清二楚。

这道圣旨，是昨日送来的。

圣旨言辞极尽仁慈之色。

不像圣旨，更像是一封家书。

圣旨中只道楚存阙安心处理好私兵一事，无论京中发生什么，他都不必分神。

楚存阙自不会以为，圣人待他，会如这封圣旨上一般仁慈。

君心难测。

楚存阙从不将希冀寄托于旁人之身，更不会全然信任另外一人。

他凝着圣旨，眸色深沈。

从前的临州刺史上任多年，未曾发现私兵之事。

他来了，张劲秋来了，私兵之事，就像泉眼般，证据接二连三往外冒。

可以说是临州刺史与私兵暗度陈仓，偏临州刺史死了。

他若与私兵勾结，便是与山贼勾结，无论哪方进城，都不会动他，