玉胭也住在院中。

听见声响的一瞬之间，楚存阙心神微乱，即便院中再闯入旁人的可能很小，即便玉胭受到伤害的可能性很小，然身体仍是先思绪一步行动，还未及多想，他人已经在院中了。

深夜寂静。

楚存阙背对玉胭，视线垂落在门畔。

不知过了多久，书房那侧，终于传来细微阖门声。

再是翻墙离开的响动。

楚存阙成拳的双手紧了紧，他折回身，掩下所有情绪：“无事了，早些歇下。”

玉胭盯着脚尖，只觉方才那段时间，漫长极了。

既漫长，又莫名有种焦灼感。

不过这种焦灼漫长感，跟上辈子被流寇关在庙中时又有不同。

玉胭轻揉脸颊，听见楚存阙要走，才问：“是你故意放那人进院的？”

楚存阙脚步顿了顿，并未回头，月色透过花窗倾泄洒入屋内，落在他肩头，清冷寂寥。

他道：“是。”

玉胭张张唇：“那丶那……”

“你也早些歇下。”

她准备好叮嘱的说辞。

瞧见他背影时又有些语塞。

玉胭总觉得有哪儿不一样了。

她垂下眸，没有深思。

**

翌日，玉胭还同昨日一样，到厨房熬了几锅粥，命人送到城内分发。

厨房里，几个厨娘窃窃私语。

这几个厨娘，是张劲秋进府后，府里厨子不够，到临州城内临时招来的。

她们家住在临州城内，日日都回家去。

临州城里有什么风吹草动，她们总能知道。

玉胭跟着待在厨房，也听到许多。

譬如昨日在城中施粥，张厨娘家门外几个流浪的小乞儿都没再上门讨饭了，都分着了粥。

连府里的事，她们也都知道。

“昨夜，府里进了贼。”

“有两人往地牢跑，被抓了个正着。”

“我看，是那山匪的同夥。”

厨娘们并不避讳玉胭，玉胭规矩不多，乐于听她们说话，也不会随便喝止她们。

玉胭多数时候，都默默听，她知道的事情不多，也插不上话。

直到厨娘不知怎的，谈到了楚存阙身上，谈起了楚存阙的往事。

说的，也是人尽皆知的那部分。

什么楚存阙年幼丧母丧父，十六便上了战场建功立业。

但到底是传言，厨娘们道听途说，也不知真假，进刺史府做工，一是谋生，二是日后出门，谈起自己曾在楚将军下头做事，脸上有光。

一厨娘问起玉胭：“夫人，将军当真如外头传的那般，无父无母？”

玉胭点了下头。

另一个厨娘目露怅惘：“我也无父无母，从小跟外祖父住在一起。小时候，最羡慕的，便是我表妹，她有父母疼爱，她想要什么，即便给不起，她的父母也会尽力打点。那时候，我也会想，若是我父母还在世便好了。”

张厨娘瘪嘴：“那也得有爹娘疼爱，我家中有个幼弟，爹娘偏疼他些，后来竟还想将我卖给村里的屠户当童养媳，幸得我跑得快，否则还不知被蹉跎成什么样。”

她提起往事，自个儿都觉无比糟心，摆了摆手，问玉胭：“夫人，那将军年幼时呢？我听闻，他是被玉相接回京中教养的。”

玉胭有些耳热，避而不答，低下头去倒茶。

玉胭不提，张厨娘自然不会知晓玉胭幼时之事。她只会猜想，玉胭与楚存阙青梅竹马，或是年少时便有了情谊，后来才会水到渠成地成了婚。倒叫张厨娘以为玉胭如今这是害羞了。

张厨娘也不缠问，换了话锋：“原以为，将军是个铁面无情的性子，但昨日一见，我倒觉得，将军不过面冷，也不摆那些高高在上的官架子。”

玉胭似若有所感，擡眸看了张厨娘一眼。

张厨娘话多，昨日玉胭便有所领会，她拿汤勺搅了搅锅里的粥：“街坊有楚将军的画像卖，夫人是不知，那些张画像，张张都把将军画成青面獠牙，吓人无比，将他画像拿出来，准止小儿夜啼。初听闻刺史府里招厨子时，好些人都不敢来。”

“楚将军的长相，分明与那画像毫不搭边。”

玉胭倒没见过楚存阙的画像，她弯了弯眸：“有机会，我也买来看看。”

玉胭更多的心绪，还停留在先前厨娘提到的无父无母上。