“让你说你就说，这里又没外人，你怕什么。”啪的一声，元和帝把一黑子拍在江莱白子前面。

江莱擡头环顾四周，这才发现寝殿内就剩他和皇帝两人，徐公公不知何时出去了。

江莱无奈，“陛下，臣为官也不过数月，按理说您最不该问的就是像臣这样的菜鸟。”

“菜鸟？”元和帝寻思了一会儿，也猜到了“菜”为何意，然后笑道：“这个词倒很贴切。”

“臣涉世未深丶了解不多，可不就是很菜嘛。”江莱故作轻松地与皇帝下棋聊天。

“别人刚入朝堂或许是这样，但你不是。”皇帝又落一子，八枚黑子把几个白子围在中间，“你可知傅老如何评价你？”

不等江莱发问，皇帝便自顾自地说道：“说你性格坚毅志存高远，灵活应变又敢于突破，且为人有担当，能担大任。”

傅着雍给自己说好话了，“师祖竟这般看好我，回头我得去孝敬他老人家去。”

他刚美完，就听皇帝又说了一句：“就是得赶着走。”

江莱笑容一僵，而后又讪讪一笑。

元和帝瞄他一眼，“起初朕还没发现，可细想你为官以来的种种，尤其后来得知插秧法和顺宁府水利兴修都是出自你手，才深知老师所言不假。入翰林院后若不是朕把你叫到身边，你还在闷头整理文书，一点都不着急出人头地。后来若不是朕临时起意让你查了太子丶”元和帝顿了一下继续道：“你也不会主动为自己争取机会，你说说你在刑部这几个月都干了啥？喝茶望天？”

江莱摸摸鼻子无法反驳，他确实没啥干劲儿，这主要还是朝中局势不稳，他不想做出头鸟，早早被人给咔了。但这话不能跟皇帝说。“我朝能人辈出，也不差我一个。”

“你知道朕喜欢你哪一点吗？”

“臣愚钝，还请陛下明示。”江莱虚心求教。他确实不太清楚自己怎么就入了皇帝的眼。

“你在朕面前恭敬谨慎却并不会刻意讨好，一身本事却并不炫耀。经你改良的农具下面反应很好，还有你说的养殖耕牛，户部也着手去办了。你与朕说的那些每一件都是利国利民的大事好事，可你偏偏不居功，满朝文武也找不出几个你这样的纯臣。你给朕设想的未来，或许有一天能实现，但朕看不到了。”元和帝叹息一声，怅然若失，他很清楚自己的身体撑不了多久。

“陛下谬赞，臣知世人生存艰难，为官后常提醒自己不可妄言更不可忘形，行为处事首先对得起天地君心，至于功劳，功名利禄于臣不过是过眼云烟。不怕陛下笑话若不是我的老师康承安督促，臣恐怕也止步于会试了。但在其位谋其政，该臣承担的责任臣一定竭尽全力，如此才不负皇恩，不负我再世为人。”

皇帝深深看了一眼江莱，“难得有人与朕说心里话。言归正传你给朕说说平王和禹王，朕的时日不多了，总要为天下百姓选出一位君主，说说你的看法。”元和帝又把话绕回来了。

皇帝这般说，那就是决定在这两位中间选继承人。江莱自知今日怕是混不过去了，皇帝既然问他便是对他有几分信任。“陛下，先前臣所说对几位殿下不了解并非推脱，臣与禹王殿下确实不熟，但会试那日殿下对我有恩。”江莱不敢隐瞒，把他与禹王相识的起因说了。

皇帝点点头，会试那日江莱遭张懋报覆，差点误了考试。

江莱继续道：“去岁秋臣与禹王殿下下过一盘棋，正所谓人品如棋品，那时臣便觉得禹王殿下很有陛下的风范，不可小窥。”

“哦？看来小五棋下的不错。”皇帝落下一子，笑着道：“你输了。”

江莱起身行礼，“臣还差得远呢，哪里会是陛下的对手。”

皇帝往后靠了靠，江莱急忙过去把靠枕给他放好。

“自从太子坠马后，朕很久没有这么放松过了，今日有劳爱卿，朕累了，你回吧。”元和帝头往后仰着，闭上了眼睛。这一盘棋似乎耗尽了他的气力。

“臣告退！”江莱行礼后退出去。

徐公公等人都站在殿外，寝殿外由刑兆带人亲自把手。

“刑将军！”江莱拱手。

“江大人！”刑兆回礼。

刑兆看着江莱远去的背影，他有种预感，江莱大概用不了多久便会一飞冲天。